行った甲斐があった

　本日は仕事をやや早めに切り上げることができたので、ハマスタに出勤。
　８時を過ぎていたので、２０００円引きの１５００円で内野指定席に。
　スタジアムの前で、カープの応援歌が聞こえてきた。ということは７回表だったんだ。

　久々の勝利に遭遇。よかったよかった。


　思わぬ収穫が２つあった。

　その１
　クルーンの１６０キロを目撃！
　ＴＶでなく生で見たのは、初めてのはず。
　しかも、空振りストライクだった。
　今までって、１６０キロオーバーはすべて、ファウルだったんじゃないかな。
　「打球の速度だったのかも」なんて言われてたから、正真正銘の１６０キロだ！

　その２
　村田の打った、１塁側内野席へのファウルボウル。
　お客さんが差し出したピンクメガホンの中にすっぽり！
　球場全体（半分かな）、ホームランの時のような大歓声で盛り上がった。


　平日のカープ戦ということで、観客数を心配していたのだけれど、意外と入っていた。夏休み最後の日、というのもあるのかな。
　夏休み最後の日って、宿題に追われて大変な子供たちもいるだろうけどね。

　と思って帰宅して、日刊スポーツ・コムを見ると、入場者数は９８７８人…。
　意外と入っていなかった。
　日曜の神宮（１万４１６２人）と同じくらいに思えたけどねえ。
　ひいき目かな。


　横浜　１１－４　広島

神宮球場の魅力

　日曜日の記事の続き。

　神宮球場のスワローズ－ベイスターズ戦。こういうことを言ってはいけないのかもしれないが、正直、満足感の薄いゲームだった。

　まずお客さんが少ない。
　午後７時少し前の、１塁側内野の状況はこんな感じだった。



　いくら何でもちょっと少なくない？夏休み最後の日曜夜、防御率リーグトップ投手が先発する、３位チームのホーム側内野席だよ。
　もちろん３塁側内野も観客は少なく、放牧されてる子供がたくさんいたが。


　三浦はよく頑張った。三振の山を築いた。それは疑いなく素晴らしかった。



　結果的に三浦が自分で同点の足掛かりを作り、その裏に捕まってしまったのだから、責められない。むしろ、淡泊な攻撃を繰り返し、エースを助けられなかった打線が情けない。
　とにかく、ランナーが出ない＝チャンスを作れないゲームは、見ていてつまらない。残念。この日は少なくとも、投手戦という感じではなかったし。


　神宮球場には久し振りに行ったが、ずいぶん狭い印象を受けた。本当に４万５千人も入る球場なのだろうか。横浜や千葉マリン（共に３万人収容）と同じくらいじゃないの？今季最高は、８月２０日の阪神戦（３万４１６２人）。

　ただし神宮球場には、他の球場にない魅力がある。リリーフ投手の練習が、客席から間近に見れるのだ。
　内野席の下の方からだと、こんなに迫力満点。西武ドームとの違いは歴然。






　話題のクルーンも７回あたりから登場し、ウォームアップ。






　話題のクルーンを間近に見て、写真を撮りまくる人々。



　クルーン、残念ながら本日の登板チャンスはなし。
　試合終了後、グラウンドに出てきた。残念そうな表情だった。
　こちら側を見ていたので、手をあげて振った。
　軽く、うなずいてくれた。…ように見えた。
　次はピッチングを見せてね！


　追伸
　ネット越しにオートフォーカスで写真を撮ると、ネットの方にピントが合ってしまい、うまく写せない。いい方法はないかな。
　こんな風になってしまう（木塚投手、ごめんなさい）。




　ヤクルト　３－２　横浜

関根さん

　土曜日に車の中でニッポン放送を聞いていた。
　阪神－巨人戦。
　解説が関根潤三さんだった。

　ピッチャーについてのトークをしていた。
　運転しながらだったので、あまりきっちりとは記憶していないのだが…


　関根「あのピッチャー、ほら何と言いましたっけ。銀行みたいな名前の。」



　アナ「ああ、ＪＦＫですか。」



　ふにゃ？と一瞬考えてしまった。

　あ、もしかして、ＵＦＪと言いたかったのか？？？(^^;。


　まったく、お茶目なお爺さんである。

　

ファンに愛された投手の復活

　迷った末、「よし、今日はやっぱり千葉マリンに行くぞ！」と決断したのが午後１時半頃。都内の自宅を出たのが２時過ぎ。３時半には球場の前に着いた。
　メッセの駐車場に車を入れる前に、嫁さんを降ろして、状況を伺いに行かせる。３塁側ならばまだ買えるとのことだったので、少し安心。

　ところが…

　長蛇の列に並んで、ジワジワとしばらく進んでいたのだが、急に前の方の列が崩れて、どんどん先に進める。「ラッキー？？？」と思っていると、係員の人が言うには、「３塁側指定席も、すべて完売。引換券をお持ちの方のみ、内野自由席に振り替えて購入可能です。」とのこと！！
　午後４時２０分頃のことだった。

　がっくり。
　ずいぶん早めに来たと思っていたのに。
　黒木人気、恐るべし。


　そう、今日はあのジョニー黒木が、１年振りの復活先発を予告されている日なのだ。

　仕方ない。黒木を拝むのはロッテファンに譲ろう。
　そして私たちは神宮球場に向かったのだが、これは別稿とさせていただく。


　帰宅して、スカパーをビデオ録画した試合を見た。
　驚くほど多くのファンが、ライトスタンドだけでなく、レフトにも、内野席にも、白いジャージを着て、歓声を上げている。

　それほど内容のよいピッチングではない。タイミングの合った打球が多い。しかし、バックにも助けられ、要所を締めて、なんと無失点でマウンドを降りた。
　後を継いだピッチャー、かなりのプレッシャーだっただろうなあ。
　点を取られて追いつかれたりしたら、満員のファンからどんな仕打ちが来たことか…。

　そして試合終了。
　黒木の復活登板は、無失点での初勝利となった。

　客席で声を枯らす人々に混じって、少なからぬ数の人(特に女性)が、タオルで顔を覆い、しゃがみ込んだり、後ろを向いたりして泣いていた。
　ジョニー本人も、きっと泣きたい気持ちだっただろう。

　思えば、球場のグッズショップの入り口にはいつも、ジョニーの大きなポスターがあった。１軍のマウンドにいなくても、ファンはずっと彼を忘れていなかった。
　それは、言うまでもなく、あの神戸での、連敗を止めることのできなかった試合で、マウンドに座り込み、立ち上がれなかった彼を見て、少年のように悔しさをストレートに表した彼の姿を見て、心を射抜かれたファンと、その彼らが球場に連れてきたファンたちである。


　今日の黒木のように、多くのファンに迎えられて復活した投手は、それほど思い浮かばない。ジャイアンツの桑田、ベイスターズの斎藤隆…
　うーん、カリスマ性は、黒木の方が上かな。
　一番イメージに近いのは、スワローズの荒木大輔だろうか。

　まずは、ジョニー、復活勝利おめでとう！


　千葉ロッテ　４－０　オリックス

君たちはいったい何をしているのか

　本日はカズを見ようと三ツ沢へ行ったのだが、駐車場が満杯で観戦を断念。１９時キックオフで１７時半に現地入りでは、いくらＪ２といえども遅かった。反省。今度は電車で行こうか。

　帰りの車内でニッポン放送を聞いていた。ジャイアンツ劣勢と聞いて喜んでいたのだが、「西口投手が５回までパーフェクト！」という経過を聞いて興味を持った。
　自宅でスカパーをつけたときが７回の表だったか。西口は相変わらず好調だった。スライダーが冴え渡り、３者連続三振。主審も、きわどい変化球はよく取ってくれていた。
　そして得点経過を見て、愕然とした。　　０－０。

　楽天の一場も、ランナーを出しながらではあるが、踏ん張っているのだ。

　７回の裏、ライオンズ、ノーヒット。得点なし。
　妙なムードになってきた。

　８回の表、５番の礒部を２－３から見逃し三振。
　６番の益田にも２－３まで行ってしまい、８球目はピッチャー返し。ああっ、抜けた！と思ったが、セカンド高木浩之がナイスプレー！
　パーフェクト継続。

　８回の裏、ライオンズは何と三者凡退。
　西口がパーフェクトなのに勝てない？しゃれにならない。

　９回表、健気にも西口がマウンドに上がる。
　そして見事に、３人を討ち取ったのだ。
　あー、これで裏に点が入って、サヨナラゲームでの完全試合となったら、史上初なんじゃないか？


　その９回裏。
　本当に久しぶりに、ライオンズを応援した。
　西武は２人のランナーを出すが、赤田将吾がショートゴロでチェンジ。
　この瞬間、９回までパーフェクトなのに延長に入るという、日本プロ野球史上初の事態となった。

　うおー、おめぇらバッターどもはいったい何をやっとんじゃ。
　ほんとにもう、情けない情けない情けない。


　１０回表、先頭の沖原にヒットを打たれ、西口の完全試合は参考記録となった。
　１０回裏、石井義人のサヨナラヒットで、ライオンズの勝利。
　遅いわい！
　ヒーローインタビューでの西口、いや西口様は、いたって普通に振る舞ってはいたが、何となくほおのあたりが引きつっていた。気のせいか？
　少なくとも、疲れ果てたムードは見て取れた。
　試合後のロッカールーム・シャワールームでは、どんな話をしたことだろう。


　追伸１
　腐らずに１３７球を投げ、完封勝利を飾った西口はもちろんすごいが、１７８球投げて無失点だった一場の根性もすごい。偉いぞ、一場！

　追伸２
　メジャーリーグでは昔、延長１２回までパーフェクトに抑えながら、１３回裏にサヨナラホームラン（唯一のヒット）を打たれて負け投手になった人がいます。
　過去に記事を書いています。こちらをご参照ください。


　西武　１－０　楽天

横浜対巨人

　今夜のベイスターズは、雨天コールドで幸運な勝利。
　これで、今シーズンの対ジャイアンツ戦は１２勝４敗。


　１２勝４敗？！！！

　にわかに信じられない。
　対戦勝率７割５分！

　今期は交流戦が行われたため、横浜vs巨人は２２試合である。１２勝したため、勝ち越しが決定した。
　巨人相手に勝ち越したシーズンは、過去５４年間でわずかに１０回。
詳細はこちらのサイトを御参照ください。

　１９６０年　１４勝１１敗１分（優勝シーズン）
　１９６４年　１６勝１２敗
　１９７０年　１４勝１１敗１分
　１９７３年　１３勝１２敗１分
　１９７５年　１３勝　９敗４分
　１９８０年　１６勝１０敗
　１９８３年　１３勝１１敗２分
　１９８５年　１３勝１０敗３分
　１９９３年　１６勝１０敗
　１９９８年　１５勝１２敗　　（優勝シーズン）

　今期もまだ６試合あるが、それにしても１２勝４敗はすごい。
　大変な球団記録を作るのではないだろうか。
　１９８０年＆１９９３年の勝率（．６１５）・貯金（６）が過去最高。
　この更新をねらってほしい。

　なんといっても、ジャイアンツに勝つのがいちばんうれしいのだから。

　ジャイアンツ側から見ると屈辱的であろう。
　このまますんなりいくとは思えない。

　ということで、油断しちゃダメヨ！

　横浜　３－１　巨人

サンフランシスコの思い出（３）～リッチモンド編 １～

　ふとしたことより、「サンフランシスコの思い出」の続編を書こうと思い立ちました。
　前２作はこちら。
　サンフランシスコの思い出（１）バリー・ボンズ編
　サンフランシスコの思い出（２）ランディー・ジョンソン編

　サンフランシスコに行った目的は、メジャーリーグ観戦とワインの他、オフシーズンではあるがＮＦＬグッズを買い込みたい、というのも大きかった。
　ＳＦ市内にも意外とレイダースグッズはあったのだが、やはりここまで来ているのだから、オークランドのオフィシャルショップに行きたいなと思い、場所を調査した。
　その結果分かったのだが…、サンフランシスコにも、オークランドにも、オフィシャルショップはなかった！
　今はあるようだ。しかし、昨年はなかった（証拠はあとで）。
　ＮＦＬ大人気チームのホームタウンにオフィシャルショップがない！いったいどういう事情なのだろう。しばらくＬＡに本拠を移していたので、それも影響しているのだろうか？(事実、ＬＡ近辺には点在している。）その謎は、あとからだんだん分かってくるのだが。

　結局、サンフランシスコに一番近いオフィシャルショップは、北方にあるリッチモンドという町の「ヒルトップ・モール」というショッピングセンター内にあることが分かった。リッチモンドには鉄道（ＢＡＲＴ）で簡単に行けて、駅からバスに乗れば店まで行けることも調べ上げた。


　さて、２００４年７月７日。この日は、バークレー、リッチモンドと回って、夜はサンフランシスコに戻って野球観戦という予定だった。
　ＢＡＲＴ に乗り、まずDowntown Barkeley をめざす。トンネルに入って海底を抜け、地上に出た。ついにオークランドに来たのだ…

　絶句した。

　土色の光景。
　鈍い色の海。埠頭に、錆びたクレーンが、信じられないほどの数、立ち並ぶ。
　港には鉄道の引き込み線が、無数に走っている。
　人の姿はほとんど見あたらない。

　緑と陽光あふれるサンフランシスコから来ると、この暗さは何なのだろう。

　これがオークランドの風景なのだ。

　後日、帰国前に旅行社の人に聞いた話。
　オークランドの毎年の目標は、「殺人による年間死者数を１００人以下にすること」なのだそうだ。そして、秋頃にはいつも、目標数をオーバー。
　「フットボールや野球の試合を見に行くのはいいけど、間違っても終わったあと、町を散策しようなんて考えちゃだめですよ。人波に乗って、まっすぐＳＦに帰って来てくださいね。」

　荒っぽいところだと薄々は見知っていたのだが、実際に見た光景に圧倒されてしまった。


　長くなってしまったので、続きは次回に。
　あ、オークランドにショップがなかったという証拠は、冒頭の袋の裏面を見れば分かります！

クルーンと相川

　クルーン投手がマウンドに上がって、必ずすること。
　相川捕手とゲンコツを軽く合わせ、続けて互いに相手の胸を拳で軽く「トン」と叩く。
　「気合い入れていこうぜ！」といった感じで。
　僕はこの「儀式」がとても気に入っている。

　本日のドラゴンズ戦は、スカパーにて途中から観戦。
　９回表、石井ヒット、小池バント、金城ライトフライで石井三進、深い１塁ゴロで必死に走った佐伯が内野安打でセーフとなり（マルチネスのベースカバーが遅れた）、タカシの初勝利に向けてベイスターズが１点をもぎ取った。

　そしてクルーン登場。

　前回セーブ失敗した日以来だ。対阪神３連戦は登板がなかった。不安も感じつつだったが、先頭のアレックスを高めの伸びのある直球で空振り三振。次の森野は速球に逆らわず三遊間を真っ二つ。
　代走に出た英智が盗塁を試みた。いいスタートだったように思えたが、クルーンの超速球を受けた相川の見事な２塁送球でタッチアウト！
　クルーンのスピードと、相川の好送球。２つがピタッとハマった。

　最後の渡辺もあえなく空振り三振。連敗脱出！
　本日のクルーン、全球ストレートだった。


　追伸１
　最近コンタクトレンズを替えたのだが、まだ慣れないせいか、ときどきＴＶ画面がかすむことがある。
　英智を刺したときのクルーンの投球の球速表示が、何と１６３ｋｍ！に見えた。
　驚いて Yahoo!Sports のライブ中継を確認したが、さすがにそんなことはなかった。
　それでも、あながち「ないとは言えない」と思わせるのが、このピッチャーのすごいところである。

　追伸２
　Yahoo! プロ野球のクルーンの紹介を読むと、開幕当初のままなので笑えてしまう。特別に更新してもよいのでは？


　中日　０－１　横浜

Payton Manning at NFL TOKYO 2005

　ヴィックに比べ、マニングはいい写真が撮れなかった。
　冒頭の写真はテレビ画像みたいなものなので、ちょっと邪道。


　ストレッチするマニング。




　試合開始前に、対峙する両チーム。マニングとヴィック。




　話は変わって。

　試合終了後に、「おっ？」と思う光景があった。
　勝敗が決して、両チームが健闘を讃えあう。これはよく見るシーン。



　その後、両チームの選手が合同で、試合後の祈りを捧げていたのである。



　別々にお祈りをするというのは、（たぶんＴＶで）見た記憶があるのだが、一緒にお祈りというのは意外だった。ノーサイドの発想からなのだろうか。
　そもそも、ＮＦＬの試合では頻繁にあることなのだろうか？


　ＮＦＬ　ＴＯＫＹＯ　２００５　　ＡＴＬ　２７－２１　ＩＮＤ

村田くん、ごめんなさい

　正直言って、彼にはそれほど期待していなかったのである。

　１点リードでクルーンを投入したが、粘っこいスワローズの攻撃もあって逆転を喰らい（これについては後述する）、石井弘寿が登場してハマスタが静かになりそうだった９回裏。

　１死後、多村の鋭い打球が三遊間を破る。種田がしぶとく四球を選ぶ。
　実はこの２人が、最終回のムードを変えた功労者だ。
　そして打席に村田。
　この日最初の打席でホームランだが、ちょうどその時は前の席の人が立ち上がっていて、打球が見えなかった（後で場外だと知って仰天）。その後は三振と凡打。

　私の中のイメージは、「村田は速球を大振りして三振」だった。そして次の相川に期待か、代打・内川に期待か、と思っていた。

　ところが村田は２球目を叩いた。低い打球はぐんぐんと伸びた。
　左中間を抜けた。観衆は総立ちとなった。
　多村に続いて、種田も余裕のホームインだった。サヨナラ！！





　いつもブログで、「村田（僕はこの選手が大好きだ）」なんて書いておきながら、信頼できなくてごめんなさい。
　まあ、「好き」と「信頼できる」は違うけどね。

　お立ち台で待ち受ける、マスコットたちと、大矢陽子さん。
　後ろの女の子、意外とかわいい。（クリックで拡大）



　インタビューを受ける村田。
　後ろの女の子が両手に持っているパペット人形が妙にかわいい。（クリックで拡大）



　やったぜ村田！これからも頼むぞ！！



　追伸１
　今日は、昼頃は晴れ／曇りだったのだが、試合開始からしばらくして、黒ーい雲がライト側からレフト側に流れてきた。雷まで鳴り出した。



　ぽつ、ぽつ、と雨が。普段なら「少々大丈夫！」と思うのだが、なぜか嫌な予感がして席を立ち、建物内に退避。しばらくして「試合中断」と聞いて驚く、そんな間もなく「ザーーーーーーーー」。
　会談や売店周辺は大混雑。でも、おおむねみんな、おとなしく試合再開を待っていた。よかったよかった。





　追伸２
　９回表、クルーン登場。内野のお客さんが大勢、前の方に駆け出す。
　昔の佐々木の時と同じですね。



　本日は１６０キロは出ず。救援失敗はご存知のとおり。
　今日はいろいろと不運もあった。最初のピッチャーゴロは、打者走者と交錯してエラー出塁。１死１塁で青木のヒットはピッチャー強襲。
　しかし、２死１・２塁での岩村の打球は、佐伯、取れるだろう！この瞬間、タカシの今季初勝利が消えた。残念！
　９回裏の先頭打者は、佐伯だったが、あえなく空振り三振。そりゃねえよ！
　そろそろ監督にしばかれるぞ！ファイト！

　横浜　４ｘ－３　ヤクルト