なぜ最後はパスだったのだろう

　クラッシュボウル。関東学生の決勝。
　王者法政に、「復活なるか」の日大が挑んだ。
　カラージャージの法政に対し、白を着ざるを得ない日大。このユニフォームカラーで勝った日大を、ほとんど見た記憶がない。

　今回は電車で味の素スタジアムに行ったのだが、新宿から京王線に乗ったところ、一目で「日大の応援」と分かる人たちがあちこちに。
　真っ赤な服を着ていたり、運動部の揃いのジャージを着ていたり。

　バックスタンドは、相当な人数で埋まっていた。



　菅原も木村も、果敢にパスを投げ続けた。特に木村は、昨年や一昨年に比べると見違えるような出来。





　前半はそれでも、自力に勝る法政がいいムードだった。
　じわじわと引き離し、一時は２７対７と楽勝ムード。
　しかし、いいところでＴＤが取れず、やむなくＦＧ。これが結果的に後で響いてくる。

　３Ｑに入り、日大が３点差まで追い上げるが、いい攻撃をしていた木村がＱＢサックを喰らってサイドラインに下がってしまう。
　これで日大も終わりかな、と思った。
　しかし、エースＱＢの離脱は、日大選手たちをかえって奮い立たせたようだった。
　再度法政に傾こうかとしていた流れを、力ずくで奪い返したのが、ＲＢ＃２１金の爆走、６２ヤードＴＤランだった。

　運命の４Ｑ。
　法政陣に迫り、第４ダウンで同点ＦＧを試みた日大だったが、惜しくも左に外れる。法政ディフェンス踏ん張った！とメインスタンドが安堵したのもつかの間、反則のシグナル。パーソナルファウルでオートマチック・ファーストダウン…。
　そして日大がついに、逆転ＴＤをあげたのだった。

　このあとも試合はもつれにもつれる。
　双方、ＦＧを１度ずつ失敗。またインターセプトを１回ずつ奪いあう。
　残り３分で、法政の攻撃がするすると進み、ファーストダウン・トゥ・ゴール。
　ラン、パス失敗、パス失敗、だっただろうか。
　そしてタイムアウト。最後の作戦会議。残りは５ヤード。





　最後のプレー、菅原はパスを選択。
　しかし、ディフェンスに阻まれ、インコンプリート。

　ああっ、なぜここでパスだったんだろう。
　ラインにこじ開けてもらって、自分で飛び込めばＴＤだったんじゃないの？
　奥行きのない位置から、疲れ果てたレシーバーに投げ込む選択は、本当に正しかったんだろうか。
　悔やまれるなあ。

　その瞬間、日大ディフェンス陣のガッツポーズ。



　呆然とし、肩を落とすオレンジ。





　ありがとうございました。



　涙に暮れる日大の選手たち。



　写真を見返して気がついたのだが、セレモニーの間、喜んだりほほえんだりしている選手は見あたらない。みな号泣状態。
　いろいろなことを思い出して、万感胸に迫るものがあったのでしょう。




　法政の敗因は何か。
　部外者の素人のたわごとではあるが、「相手をなめていた」のではないだろうか。
　「確かに日大は強くなってきたけど、本当に脅かされるのは、まあ来年だろうな。早稲田とあれほどの死闘を演じた法政だから、日大も関学も蹴散らして、ライスボウルが本当の勝負だろう。」
　私自身もそう思っていた。

　それほど実力差がないのであれば、楽勝だと思って気を抜いた瞬間、そのすきにつけ込まれる。
　試合の前半、法政はトリッキーなプレーが多かった。ロンリーセンターからフロントセブンが左に行ったり右に行ったりして、日大ディフェンスを攪乱したのが２度あった。
　見方によっては、相手を小馬鹿にしているような感じもあった。

　またこの日、法政側にはチアも応援団もいなかった。理由は分からない。この日、ラグビーや野球の試合は行われていない。
　「当然」甲子園に行くつもりで、関東決勝は応援するまでもないとの判断だったのだろうか。関係の方のお気に障るようであれば申し訳ないが、メインスタンドで法政を応援していた者としては、非常に違和感があった。



　ともあれ、私の想定より１年早く、法政・早稲田・日大の戦国時代が始まったといえるのだろうか。来シーズンの熾烈な戦いが、今から楽しみである。

　その前に今年か！まだシーズンは終わっていないのだ…。


Hosei Univ TOMAHAWKS (T)
Nihon Univ PHOENIX (P)

1Q&2Q
1500 T34 T - Field Goal (Good) T 3-0 P
1150 P21 P - Punt
1045 T35 T - Field Goal (Good) T 6-0 P
0819 P08 P - Downs
0458 T35 T - Touchdown (Kick Good) T 13-0 P
0425 P28 P - Touchdown (Kick Good) T 13-7 P
0152 T33 T - Punt
0007 P20 P - Punt
1336 T40 T - Touchdown (Kick Good) T 20-7 P
1154 P23 P - Punt
0913 T30 T - Touchdown (Kick Good) T 27-7 P
0511 P25 P - Touchdown (Kick Good) T 27-14 P
0316 T22 T - Punt
0135 P35 P - Field Goal (Good) T 27-17 P

3Q&4Q
1500 P21 P - Touchdown (Kick Good) T 27-24 P
1115 T36 T - Punt
0948 P25 P - Fumble Lost
0707 T29 T - Touchdown (Kick Good) T 34-24 P
0538 P31 P - Touchdown (Kick Good) T 34-31 P
0509 T24 T - Punt
0258 P35 P - Touchdown (Kick Good) T 34-38 P
1347 T27 T - Field Goal (NG)
1006 P20 P - Intercept
0902 P28 T - Intercept
0836 P03 P - Field Goal (NG)
0305 T20 T - Downs
0038 P05 P - Time Up

　クラッシュボウル　法政　３４－３８　日大