山口県立岩国工業高校正門前の首斬地蔵尊

部外者の私は岩国工業高校（錦見２丁目４－８５）の教員室を訪ねた。出て来たのは中年の女性教諭だった。手短に用件だけ伝えた。

「首斬地蔵尊の場所を探しておりまして…」

教諭は少し強張った表情になったが、大人の対応をしてくれた。

「正門前に祀られています」

私は頭を軽く下げて学校を後にし、見落としていた首斬地蔵尊と対峙した。城下町の歴史を研究する者にとってここは重要な場所だ。


地蔵は元々砂走（さばしり）刑場内にあったが、諸事情で現在地に移された。数多の刑死者を供養するために今も地元の人達が花を手向け大切に守っている。



山口地方裁判所岩国支部（錦見１丁目１６－４５）に移動し一般駐車場を望む。（造成で山の一部が削り取られたが）砂走刑場はこの辺りにあったと言われている。念仏を唱えた私は山裾に広がる墓地の前を通り最終目的地を目指した。