１１・０３ 熊本ホリデイ 二日目 ～石橋めぐり～

二日目は雨。ひどくならないことを祈りながら、８時にホテルを出発。

まずは御船町の「門前川眼鏡橋」へ。
この橋、実は４年前に来たときに、そばを通っていながらスルーしてしまった橋です。
あとから調べてみると、重要な橋だということが分かり、ぜひリベンジしようと思っていたもの。

迷いながら、ようやくたどり着きました。
私の車はナビがなく、そして私は地図も持たず、いつも行き当たりばったり。勘で動く人間なので、一緒に行ってくださる方たちには申し訳ない。
でも、迷いながら見つけるのが楽しいものなんです。


　

↑輪石にくさび石が打ち込まれているところが珍しいのです。（中国の技法）
そして、渡るとまた楽しい！
過去に撤去の危機に瀕したとのことですが、これからも残して欲しいです。


さて、次に車を走らせるのは美里町。
この町も石橋の宝庫です。国の重要文化財「霊台橋」を目指しますが、その前にいくつかの橋もちょこっと訪ねます。

美里町に入ってすぐに二俣五橋があります。
写真で見て、ステキだなと思っていたけれど、行って見ると想像以上の素晴らしさでした。




↑まるで双子みたいな橋が現れました。その向こうに新しいコンクリートの開腹アーチ橋があります。
また、ここには載せていませんが、下から見上げた国道に新旧二つの橋（一つは石橋）があり、全部で五つ。
それで「二俣五橋」というのですね。
周囲には家が２・３軒。お話を伺うことができましたが、ずっとこの橋とともに暮らしてきて、大切にしてこられたことが分かりました。


次に訪れたのは大窪橋。
これも、写真集「石橋」に掲載されていた美しい橋です。




田んぼの真ん中にポツンとあるような橋で、春は２本の桜と菜の花のコラボが素敵だろうな。
写真に撮ると、どれも同じように見えるけれど、山奥にあるものもあれば、国道沿いのものもあり、ロケーションはさまざま。

もちろん、年代も石工もいろいろで、調べてみるととても楽しい。とは言っても、私はそれほど熱心な研究者ではありません。
写真集をなぞって、自分の目で見られればそれでいいって感じかな？


さて、いよいよ今回のたびの一番の目的である「霊台橋」に到着。
ここは国道２１８号と並んでかかる石橋。堂々たるものです。







↑これ、人間を入れてないから大きさが分からないだろうけど、橋長９０ｍ、アーチ径間２８．３ｍの、熊本では一番大きい単一アーチ石橋だそうです。１８４７年架橋。
さすが重要文化財、姿かたちも美しいです。もちろん、橋は渡ってよし、くぐってよしなので、下の川面に降りて撮影もしました。


さて、霊台橋から、国道を少し戻って、脇道をしばらく走り、山の奥にある水路橋「雄亀滝橋（おけだきばし）」を見に行きました。



これが水路。橋はまだまだ先。


見えてきました。


橋を横から見たところ。水が流れています。実はこの橋、この後に行く「通潤橋」のモデルになったのだとか。


雄亀滝橋から見た山々。相当高いとこにあることがわかります。




さあ、時間もちょうどよくなってきました。
正午からの通潤橋放水に間に合うように、熊本を早くに出てきたのです。
私とＹ美ちゃんは、４年前にもこの放水を見に来て、感動しました。
前に来たときは、彼岸花の季節だったけど、今回は稲木がお出迎え。似合ってますね。


ここには人が映ってるから、大きさが分かってもらえると思うけど、その大きさは圧巻。
いよいよ放水。おじさんが水路の栓を抜いたとたん、放物線を描いて水が噴き出しました。




この橋に３本の水路が通っているので、噴出も３本。





１５分から２０分の放水のあと、またおじさんが栓を戻しにやって来ておしまい。


これが橋のたもとの堰です。ここを開けたり閉じたりしているのだそうです。


↑通潤橋のまわりの山々は、少し色づき始めていました。　　


つづく