コーヒーの香り③初めての東京

　コーヒーは孤独を誘う香り
　そして　孤独を癒す香り
　時には苦く　ほろ苦く…

その年だったのか　正月休みに東京に行った
クラスメイトだった　親友のＹに会いに
Ｙとは　卒業してから時どき手紙のやり取りをしていた
前もってＹには手紙で伝えておいた
汽車で着く東京駅で　待ち合わす場所も連絡済みだった
このことをショートホープの彼に話すと
「俺も行く　一緒に行っていいかな」と言った
心細い自分には嬉しいことではあった
ただ　Ｙと会って気が合うのかが心配だった

まだ蒸気機関車だったと思う
寝台ではなかったように記憶している
着くと　ショートホープの彼が先に立って出口を探した
すぐに待ち合わせの場所に辿り着いた
Ｙはすでに来て待っていた
僕は人混みの向うにＹの横顔を見つけた
と同時に　こっちを見たＹと目が合って
傍に近づいて行った　そして
言葉を掛け合うよりも表情を交わし
すぐに学生の頃の気持ちになった
とＹは僕の隣りにいるショートホープの彼に気づいた
僕は簡単に会社の人だと紹介したと思う
お互いに軽く頭を下げた　それだけだった
この時　Ｙが何か受け付けない気を発したのだろう

「じゃあ　Ｓちゃん」と僕に言うと手を振った
驚いて　どこへ行くのかと訊くと
姉のところに行くからと　心配しなくていいと
すぐに僕の気持ちを察して　雑踏に消えて行った


初めての東京は　やはり九州の片田舎の町とは雲泥の差だった
はぐれないように　Ｙの後をついて行くのがやっとだった
順序は覚えていないが　東京タワーに連れて行ってくれた
それから新宿にあった「灯」にも
そして　思い出すのはピロシキ
新宿の　名前は忘れたがデパ地下で買ったと思う
大好物のようで　にこにこしながら
僕にもくれて一緒に頬張った　あの時の笑顔
学生の頃のままだった

その夜　Ｙのところに一泊して翌朝すぐに
東京駅まで見送ってくれた
東京タワーで僕に土産に買ってくれた
ビートルズのポスター二枚は
長い間　僕の部屋に飾っておいた
当時　流行りのシルクスクリーンだった


会社の倉庫の隅に部屋をこしらえて
独りで住んでたＹ
卒業して初めての会社は半年続いたのだろうか
二度目の職場の片隅だった
ペンキの匂いのする片隅の　粗末な部屋だった
古い石油ストーブの　灯を見つめて
Ｙのそれまでの愚痴を聞いた
それは　初めて見る苦労の横顔だった
僕は時おり　パネルにして飾った
ビートルズのポスターを見ては
Ｙのことを思った

ピロシキの　笑顔の他に
空に　耀く目をして大きく見せた笑顔
それは担任の先生のことだった
在学中は大嫌いで　センコー呼ばわりしていたのに
それが　Ｙが東京へ就職するため
故郷の駅を離れる時だった
担任の先生が見送りに来てくれたのだ
餞別を渡しＹの手を握って涙を流して　頑張るんだ
と　あのこわい厳しい先生が
涙など一度も見せたことのない　あの先生が
まさかの　予想もしなかったことだった

そのことを聴いて　僕もほんとに意外だった
このことも時おり思い出して　熱く想像した
僕が東京へ　Ｙのアパートに
転がり込むことなど　まだまだずっと
微塵も想いもつかない頃だった













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