先月、山梨県の櫛形山の麓で素敵な棚田に出会いました。その時、信州の棚田も見てみたいものと思い、この日、上田市の「稲倉の棚田」と千曲市の「姨捨の棚田」を見に行ってきました。6/9のことです。
まず、和田峠を越えて上田市に向かいました。岡谷から上田に行くには「和田峠」を越えます。かなり昔はくねくね曲がった峠道を上ったものですが、1978年に新和田トンネルができて、ずいぶん楽になりました。ここは有料道路で、毎回現金払いは手間なのでずっと回数券を買って使っていました。それが何とこの4月から無料に！コロナ禍で使用が減っていて余った回数券…すでに料金所は取り払われていましたが、事務所があって返金してくれました。
このトンネルができてもう40数年も経ちます。軽井沢へ小諸へ上田へと、どれだけ利用させてもらっているかしれません…
峠を下りると「長和町」…旧「和田村」と「長門町」が合併してできました。それぞれにあった道の駅…ひとつは「和田宿ステーション」となっていました。産直市場には特産の「黒曜石」も販売されています！
もう一つは道の駅「マルメロの駅ながと」です。こちらは新たに農産物直売所「マルシェ黒曜」ができていました。この道沿いには「マルメロ（西洋カリン）」が植えられています。
あれこれ買い物をして、国道152号線を上田へ、その先の真田、菅平方面を目指しました。
麦秋の景観を見ながら次第に高台に登って行きました。
「稲倉の棚田」は沢山の棚田を高台から眺められる素敵な場所でした。
ここの田んぼは多くの棚田オーナーさんを募集して田植えや稲刈りを行っているようです。「車田」という植え方の田んぼもありました。
ここの棚田はほとんどが土手…「土手にはクサノオウ」や「スイカズラ」、「キイチゴ」の花が咲いていました。
土手にあったのはこんなカラフルな鳥よけ（鳥おどし）です。
気持ちの良い天気で、見事な棚田を歩き、たくさんの棚田の景観に圧倒されました。
最後は高台から棚田を眺めながらランチタイム…お弁当とおにぎりを入れる籠にこんなバスケットを使ってみました。子どもがその昔使ったものです…
上田から次の目的地、千曲市を目指しました。国道18号線を行くと「坂城町」です。ここには「さかき千曲川バラ公園」があるのですが、今回は立ち寄らずに進みました。
このバラ公園は以前に見学しましたが、千曲川沿いにあって広大な敷地の見事なバラ園でした。この日通った国道沿いにもたくさんのバラが咲いていました。
「千曲川」は前日の雨の影響か水量が多く濁っていました。
「千曲川」を渡って「姨捨」方面に向かいました。この橋の向こうに見えるのは「戸倉上山田温泉」です。
「姨捨の棚田」は長野道「姨捨SA」からは少ししか見えません。やはり近くを歩いて見るのが一番かと思います。景観の案内がありました。
かなりの傾斜地を上って棚田の上まで行くと、素晴らしい景観が待っていました。
ここは「重要文化的景観」だそうです。この棚田を残そうと地元の方々は努力され、今では多くの棚田オーナーさんも募って維持管理されているようです。
ここも田んぼはほとんど土手になっています。土手に咲いていた「ヘラオオバコ」と「クサフジ」です。
「ハコネウツギ」はどなたかが植えたのでしょう。きれいに咲いていました。
この棚田の上にJR篠ノ井線の「姨捨駅」があります。坂をスイッチバック方式で登ってくるこの駅もまた有名です。そのまた上に長野自動車道の「姨捨SA」があります。
この棚田からの景観は「善光寺平」から遠く「戸隠山」や「飯綱山」や「志賀高原」まで見渡せます。
空に飛行機の姿も見られました。
ここの田んぼに映るお月様は有名で、水が入った時期に映る「田毎（たごと）の月」はニュースになります。この日は田植えが終わったばかりの田んぼに雲や木々が映り込んできれいでした。
じっくり「姨捨の棚田」を見学し、その上方にある姨捨SAのスマートインターから長野自動車道に入って帰ってきました。美しい景観の棚田風景を眺められていい一日でした…この日の歩数は7691歩、車の走行距離は約150㎞でした…
