幸福な夢を……

昨日の夜は、なかなか寝付けなかった。
トオル君が隣りの部屋で眠っていると思うだけで、胸が締め付けられて眠れなかった。

明け方近くにようやくうとうとし始めた私が、朝起きると、トオル君の姿は既に見えなかった。

彼は何も言わずに去ってしまったんだ……
仕方が無いと、それだけのことを彼にしてしまったんだと、自分に言い聞かせようとしたけど、胸が痛み、涙が零れた。

私は朝食を辞退し、広い部屋で独り帰り支度を始めた。
きちんと畳んで置いてあったトオル君の浴衣の隣りに、自分の浴衣を並べて置いた。


宿を出ると、タクシーには乗らずに、駅までの道をゆっくりと歩いた。
既に開いているお店で、トモと、ママと、カズトに美味しそうなお土産を買った。

駅に着き、切符を出し、改札口を通った。
新幹線が滑るようにホームに入ってきた。

荷物を持ち、乗ろうとした瞬間、耳を疑った。

「ハルナーーーー！！！」
「……トオル…君……」

トオル君は、体を曲げ、肩でゼーゼー息をすると、「良かった……。間に合った」と笑った。

「宿に戻ったら、君はもう出たって聞いたから、焦ったよ」
トオル君は、ポケットに手を入れると、「これ……」と私に小さな包みを差し出した。

「何？」
私はその包みを手に取ると、開けようとした。
「新幹線の中で開けて」
彼は両手で、私の手を包むと、
「僕はもう少し、京都を散策してから帰るよ。１人で大丈夫？」
と、尋ねた。

頷く私の手を握り締めながら、彼は言葉を続けた。
「僕は来週アメリカに帰るよ」
「来週……？！」
そんな急に……そう言い掛けて、目を瞑った。
「君に会えて良かった。一緒に京都にまで来れて……」
でも、殆ど何も見れなかったね。
心の中で、彼に語り掛けた。

発車を告げるベルの音に、私は新幹線に乗った。
「元気な赤ちゃんを産んで！」
彼の優しい言葉に、私は精一杯頷いた。
「幸せに……幸せになるんだ！ハル……」
彼の言葉を遮るように扉は閉まった。

その瞬間、私の瞳から真実の想いが零れ落ちる……
トオル君は、突然目を見開き、動き始めた新幹線を追って駆け出した。

私は、扉に背を向け、号泣した。

トオル君……
たった一度でもいいから……
あなたに抱かれたかった

トオル君の腕の中で幸せな未来の夢を見てみたかった……

きつく結ばれた両手を開き、震える手でトオル君から貰った包みを開けた。

「安産祈願のお守り……」

これを買うために彼は今朝いなかったんだと、その彼の優しさが目にしみて、私は泣きながらその場に崩れ落ちてしまっていた。




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無償の愛

トオル君はきっと怒ってる。
振り返りもせずに戸を閉めたトオル君の姿に、傷付く資格なんてないと思っても涙が出た。

私は声を押し殺して泣いていた。
時折、隣りでトオル君が寝返りを打つ音にびくっとしながら……

私はカズトとトオル君のことを同じように愛していると思っていた。


でも、分かってしまった。

カズトにホテルで抱かれた日……
私は、強く目を瞑り……
トオル君に抱かれていた。

カズトはきっともう気付いている。
知ってて、それでも彼は夫婦と言う絆を精一杯築こうとしている。

私も赤ちゃんのために、頑張ってもっとカズトを愛そうと思った。
トオル君よりも……


残酷な私……
残酷なカズト……

私は、カズトの妹にはなれても、恋人にはなれない。
それでも、もうカズトはこの赤ちゃんのようにかけがえのないヒトなんだ。


そっと涙を拭った時、静かに襖が開いた。
「さっきはごめん……。つい、かっとなって」
トオル君が私の枕元に座った。
「そこまで、体に負担を掛けても、あいつの元に帰りたいんだね」

違うよ。
私はもうあなたにこの体に触れて欲しくなかったの……
何度も、何度も、私はあなたの側にいる資格がないと思い知らされるのがつらいから、逃げたの。

全ての想いを飲み込んで、私は頷いた。

「そうか。君は片岡をやっぱり愛しているのか……」

住む世界が違うトオル君。
トオル君には絶対相応しい女性が現われるから。
だから、私のことはもう忘れて……
そして、そのまま私の想いに気付かないでいて……
私はさっき危うく「ＹＥＳ」と答えてしまいそうになった、身の程知らずな自分を恥じた。


「……うん」
「そうか」
トオル君は優しく私の頭を撫でると、部屋へ戻っていった。

トオル君……
トオル君……
あなたにはキラキラとした未来が……、私とは違う未来がある……

私はあなたを愛しているって言わない
あなたを心から愛しているから……



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君を帰さない

気付くとトオル君に体を支えられていた。

「帰らなくちゃ……。私……」

足がもつれて、一歩が踏み出せない。
「君は……」
トオル君の声が頭の上から辛うじて聞こえてくる。

「落ち着いて」
抱きしめてくれるトオル君の温もりが伝わってきた。
「大丈夫だから」
「え？！」
「過労だって」
「……か、ろ…う？」
乱れた思考は、すぐには言葉の意味すら取れなかった。
「そう、過労だ」
「……過労」
体中の力が抜けて、トオル君の支え無しでは立てなくなってしまっていた。

「新幹線はまだ出ているから帰れなくもないけど……」
トオル君の腕が一瞬強く私を抱きしめた。
「帰したくない」
そう言うと、更に私を抱きしめる腕に力を込めた。

だけど、彼は腕を解くと、私の両手をそっと握った。
「……嘘だよ。帰ろう」

トオル君に手を引かれて部屋に戻った。
さっきまで温かかった私達の手はすっかり冷えていた。


部屋に戻ると、既に食事は下げられ、奥の和室には代わりに２組の布団が敷かれていて、私は体が硬直した。

トオル君は、服に着替えると「タクシーを呼ぶから、君も着替えてて」と部屋を出ようとした。
私は、丁度バッグから造血剤を取り出し、飲もうとしているところだった。
トオル君は、私の手を咄嗟に掴むと薬を手に取り、「貧血気味なの？」と尋ねた。

私が頷くと、彼はそのままそこに座り込み、考え始めた。
「ハルナ、お腹は？大丈夫？」
トオル君の手がお腹に伸びてきた。
それを私は両手でお腹を抑えると、「大丈夫！」と逃げた。

「ハルナ！」
トオル君はちょっとムッとしていた。
「だって……」
「……分かった。やっぱり、君を帰さない」
「え？！」

驚く私の隙をついて彼はお腹を触ると、「また、張ってるじゃないか」と怒った。
そして、やおら立ち上がると、隣りの和室に入っていって、１組のお布団をズルズルと引き摺ってきた。

「君はここ。僕はあっちの部屋で寝るから。今日は安静にするんだ」
そう言うと、彼は隣りの部屋に行きピシャリと戸を閉めてしまったんだ。



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フェア

「どうぞ、おあがりやしておくれやす」
品の良いおかみさんが恭しく手をついて、差し出したお料理は、細やかな竹細工の上に、芸術的なまでに繊細な料理ばかりだった。

トオル君は、美しい箸さばきでそれらをひとつひとつ口に運ぶ。
こんな時、彼の育ちの良さをしみじみと感じる……

「あいつとは住む世界が違う」
カズトがそう言った彼の世界の一端を、まざまざと見せ付けられるような気がする。

「ハルナ、どうした？元気がないね。まさか、またお腹が張ってる？」
トオル君の気遣いに、首を振って微笑を返した。

「じゃぁ、どうした？」
トオル君は箸を置くとじっと私を見つめた。
「え？なんでもないよ」
トオル君は怖い。
一瞬で私の表情を読んでしまう……

「あ、あの……」
そう言い掛けた時、彼のケイタイが鳴った。
彼は、「ちょっと待って」と言うと、ケイタイに出た。
「はい。もしもし、……ああ、皆川さん」
彼はちらっと私を見て、微笑んだ。
「え！？……分かった。……有り難う」
トオル君が電話を切ると、何となく不安が過ぎって「トモ、……どうしたの？」と尋ねた。
トオル君は、一瞬考え事をしていたみたいだけど、私の「トオル君？！」と言う声に、顔を上げ、「いや、何でもないよ。ただ、電話してきたみたいだ」と答えた。

「それで、さっきの続き。風呂から帰ってから君の様子がおかしいんだけど、どうした？」
私は、言えなくて俯いた。
「僕達はずっと離れていた。だから、それをこれから話し合って埋め合わせていきたいんだ。君の心にもっと触れたい……。話してくれないか？」
トオル君の真剣な目に、心が震えた。
「カズトを……カズトを思い出してしまうの……」
トオル君の表情が強張るのが分かって、それだけ言うと口篭もった。
「……そうか」
彼は唇をきつく結ぶと、天井を見上げた。

「ごめんなさい……」
言うべきじゃなかったと私は後悔した。

トオル君は、「結構、きついな……」と小さく呟くと、腕を組んだ。
そして、暫く黙っていたけど、「僕もフェアに言うよ」と口を開いた。

「さっきの露天風呂。混浴だって僕は知っていた」
トオル君の告白に顔が真っ赤になった。
「……君に触れたくて黙ってた。ごめん」

それから、彼は真っ直ぐに私の目を見つめて「抱きたいんだ……」と言った。
鼓動が速くなり、喉が渇いていく。



「今の皆川さんの電話……」
彼はゆっくりと立ち上がると、庭に続くと言う戸の方に歩いていった。
そして、カラカラと音を立てて戸を開けると、下駄を履いて庭に出て行ってしまった。

「ハルナも、おいで。月が綺麗だよ」

綺麗な月が彼を吸い込んでしまいそうで、なんとなく恐くなる。
カランカランと音を立てて、彼は庭を歩き始めた。
私も慌てて、彼の丹前を持って後を追った。

「さっきの話を聞くと、尚更、君を帰したくないけど……」
トオル君は私が持ってきた丹前に手を通すと、黙って月を見上げていた。

だけど、やがて月の光を弾いてキラキラと輝く金髪をそっと掻き揚げると
「片岡が倒れたらしい……。君は、どうする？」と言った。



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２人の狭間で

カズトは、私に赤ちゃんが出来たと知った日からアルバイトを始めていた。
私は一緒に住むようになってから知ったのだけど……

「医療系の翻訳は金になるからな」
カズトは英々辞書に目を落としながら笑った。
「でも、学校に、ボランティアにゼミのお手伝いに……カズト殆ど寝てないよ」
私はベッドに腰掛け、枕を抱きしめながら、所在無く足をプラプラさせていた。
彼は真剣な眼差しでパラパラと辞書を数頁捲り、「おお！これか！」と小さくガッツポーズをすると、急いで翻訳文を書き込んでいた。

「お前の心配はアリガテーけど、父親としてアカンボのミルク代とかオムツ代くらいは、出してーし。
何もかも、親掛かりってのもなんかやだしな」
「でも……」
「それに、こういう医学用語は結構何回も同じのが出てくるから、そのうち慣れてどんどん速く訳せるようになるさ。自分の勉強にもなって一石二鳥！」
そう言って数行ほどスラスラと書き込むと、パタンと辞書を閉じた。

カズトは、椅子から立ち上がり、ベッドに座っている私にキスをすると、私から枕を取り上げてお腹の赤ちゃんにもキスをした。
「オレが好きでやってんだから、お前は気にすんな」
カズトはお腹に頬擦りすると、赤ちゃんに語り掛けた。
それが、彼の欠かさず行う日課だった。
「おーい！チビスケ、ママン中は気持ちいいだろぉ～～。
いいよなぁ、お前は２４時間体制で入れてもらえて……。
オレなんか全然挿れさせてもらえねーのになぁ……」
「な！なんてことゆーーのぉ！！」
私はカズトの頭をゲンコツで殴った。

……？
あれ？
無反応だ？？
私が覗き込むとカズトは既に寝息を立てて眠っていた。


なぜ？
どうして、カズトを思い出すの？

「ハルナ？どうした？」
トオル君の声に、はっとなった。
「具合悪い？」
心配そうに彼は私の頬に手を添えた。

「あ、あの……。のぼせちゃった、かも」
トオル君は、恥かしそうに「ごめん。そろそろ上がろうか？」と笑った。




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