●お盆休みの間は、特別な用事もなく甲子園のＴＶ観戦し放題だったので、随分昨今の高校野球をじっくり観戦することができました。
●春夏優勝のかかった横浜高校、３連覇を目指す駒苫、過去甲子園優勝経験のある高校が、10数校（駒苫、常総学院、帝京、早実、横浜、大阪桐蔭、智弁和歌山、天理、桐生第一、東洋大姫路、佐賀商業など）、高校野球界のビックネームでは、明徳義塾、平安と広島商業くらいじゃないですか？今回出場していないのは。
●智弁和歌山を代表に、今時の高校生のバッティングはすごいですね。どんな速い球でも単調なら、しっかり引きつけて詰まることもなくホームランを打ってしまう。驚くしかありません。
●その一方で、縦のスライダーやフォーク全盛で暴投やパスボールが目立ちました。
●早実は、横浜、大阪桐蔭、清峰が入る、いわば死のグループ。ここをがっぷり四つに組んだ試合で斉藤一人が投げ抜いて勝ち抜き、最後は優勝しました。しかも１試合多いグループで。これは近代野球の常識を打ち破るものです。
●今日の様々な報道で「ハンカチ王子」斉藤くんのすごさが段々わかってきました。彼は、西東京大会から高酸素濃度カプセルに１時間入って疲労回復を図っていたとのこと。このカプセルは、ベッカムが足を骨折して日韓ワールドカップに間に合わせるため、使ったのと同じもの。更に専属のはり師までいて、彼の体に対するケアはすごい！！！入学当時は５７キロしかなく、１年生から筋トレをやって、プロテインも飲んで今は７２キロの体重になっているとのことです。
●再試合前日の夜、監督は、やはり先発回避を考えていたようですが、専属のはり師は「大丈夫」。本人も投げると主張して先発したようです。さすがの駒苫も田中にここまで、手厚くケアはしていなかっただろうから、この辺も早実が一枚上手だったようですね。報道によると、早実は、春の東京大会で準決勝で敗れ自信喪失状態に陥り西東京大会に入るまでの練習試合で、１勝１０敗３分だったそうです。監督は自らノックを受けて選手のモチベーションを高めるよう工夫をしたようですが、高校生の底力はホント恐ろしいですね。
●私としては、北海道人として駒苫に勝って欲しかったのですが、日曜、月曜の試合はビデオで見ると、最初の決勝の８回裏の中継の乱れ、再試合の４点目の守備など、結局、過去２年に比べ守備力で劣った点が決勝で勝てなかった要因だったと思います。中継の乱れでは中継にショートとセカンドが入っていてレフトが焦っているのに更に混乱させたところがあったし、再試合の４点目は、キャッチャーの動きに少し問題があった感じです、過去２年間のチームであれば、楽勝アウトのプレーだったでしょう。
●これについては、別の見方もできるかもしれません。今回は、春の事件で、ゴールデウィークまでの約２ヶ月は、香田監督は、野球部を離れていました。その間、自主練習やコーチによる練習をしてきましたが、春の一番基礎を作り上げる期間に香田監督が関わることができなかったことで、どうしてもイメージどおりの守備力を培うことができなかったということも言えると思います。考えてみれば、３月までは雪に閉ざされる北海道。その中で、雪が少なく野外練習をしてきたとしても、３月下旬から５月のゴールデウィークは貴重な土の上で行うことのできる基礎練習期間を監督なしで過ごしながら、春の全道大会、夏の甲子園予選を圧倒的な力で勝ち抜いた駒苫は、「すごい」としか言いようがないですが、北海道の中ではダントツの力を発揮したものの全国レベルでは厳しい戦いを強いられました。
●過去２年と比べると、守備力は劣るものの、今回の駒苫はミスで点数を取られても、それを簡単に取り返す「勢い」のあるチームという面で、過去２年間とは異なるチームでしたね。「駒苫」という名前も大きな戦力になったと思います。青森山田の選手が９回表に勝ち越したのに、まったく笑顔がなく、「駒苫に勝つ」ということの重圧を彼らがかなり感じているようで、「これはなにか起きるぞ」とＴＶを観ていて思いました。
●それでも「怪物」田中くんを中心に３年連続決勝進出ってすごすぎますね。毎年選手の入れ替わる高校野球では本来あり得ないこと。とにかく選手には拍手を送りたいと思います。
●一方、早実は、神宮大会、春のセンバツでの敗北を糧に、自分たちの弱い部分を確実にレベルアップしてきたのだと思います。特に、早実のキャッチャーは、延長１１回のスクイズはずしでワンバウンドを難なくキャッチ。普通なら、パスボールしていたでしょうね。再試合のショートの守備も素晴らしいものがありました。
●今回の駒苫の戦いを見てみると、いかに道内の高校と差があるか、逆に全国レベルでは、駒苫を追いつめる力の学校が極端に言えば、１県に１校はあるという感じです。道内の他校はもっともっと駒苫を追いつめる戦いをするだけの力をつけなければ、全国には通用しないということがはっきりしました。
●まだ国体もありますが、夏の甲子園が終われば、次は春のセンバツに向けた秋季大会が目標。全国のチームが横一線でのスタートですが、次はどんなすごいチームがでてくるか楽しみですね。
