ランドクルーザープラド７８のお話・・・進化の系統図編

ランドクルザーの歴史のお話です。
ランドクルーザーの歴史は古く１９５０年代にアメリカ進駐軍愛用のジープのようなクルマを日本でも作れないか？
というコンセプトの元・・・ＦＪ２０系を開発しました。
写真を見るとモロ・・・ウイルスジープのパクリ・・・
日本は中国の事をパクリ大国とバカにしているケド・・・思い起こせばやっている事は一緒・・・きっと当時のアメリカ人は
「日本はアメリカのパクリ大国じゃないか！？」なんて言っていたのだろう・・・そう・・・進化の初めは皆・・・パクリなのです。

次・・・１９６０年代となり・・・いよいよ私ら世代にはなじみのある４０系の登場です。
文献によると２０系時代に３０番台まで使ってしまったらしく・・・４０系となったそうです。
１９８４年の７０系登場までの２４年間ランドクルーザーシリーズとして併売されていたロングセラーヒットでした。
余談ですが３０年近く前のお話です。・・・当時、バイク小僧だった私は野沢温泉までの林道をバイクで走行中に私の前を走るクリーム色の４０系が道を外れて横転しました。ドライバーはシートベルトのおかげで無傷でした。後続からくる者たちを呼んでみんなで起こしてやりました。ボコボコになってしまった外見からして助けを呼ばなくては帰れないと思った矢先に「キュルキュルキュルキュルキュル・・・ブボボボボボボボ」ドライバーは皆にお礼を言ってボコボコの外見の４０系で自走していったのです。・・・なんてタフなクルマなんだろうと・・・その時思いました。
そんな凄い４０系のデザインを彷彿させる現代のＦＪクルーザー・・・なんていうと聞こえが良いのですがコレもデザインのネタぎれの
パクリじゃないか！・・・まぁいいか・・・おじいちゃんにそっくりな孫ということで・・・

その次・・・１９６７年（昭和４２年）いよいよ一般の人が認めるデカいゴージャスなランドクルーザー５０系の登場です。
私が思うに５０系の登場でランドクルーザーの歴史の系統図がここで分岐したと思います。
開発当初の質実剛健なコンセプトを引き継いでいるのが４０系で
ゴージャスに荒野をクルージング的な要素も取り入れたのが５０系ではないか・・・なんて思います。
ランドクルーザーシリーズではあまり売れなかったのかナ？・・・実車をほとんど見たことが無い・・・
この年はミニスカートを履いた外国人が話題となりソ連の宇宙船が着陸に失敗したり四日市ぜんそくによる公害事件があったりの年でした。・・・で・・・余談ですケド・・・私が生まれたのもこの年です。
自動車業界では・・・ハイエース・２０００ＧＴ・Ｎ３６０・コスモスポーツ・・・なんてクルマがデビューしました。

次の次・・・１９８０年代６０系登場・・・５０系の流れを汲んだ大きなボディーです。
ステーションワゴンのラインナップにディーゼルエンジンを採用しました。
私が思うにここでもランドクルーザーの系統図に第二の分岐点があるでしょう
１９８０年代となり日本はバブル景気に沸いてきた年代です。・・・ランドクルーザーも一般ユーザー（丘サーファー的な人たち？）から受け入れられるようになってきました。後期型の角目になると荒れ地を走るが為の仕事のツールよりアスファルトの都会のネオンにもマッチするようなオーバーフェンダーを付けたハデなタイプになりつつありました。ということで６０系になるとジープ系の通称ゲタタイヤなんか似合わないスタイルへとなっていったのです。

・・・で・・・その１９８０年代の第二の分岐点で７０系もデビューしました。
先に述べていた４０系の後継機種として６０系じゃないランドクルーザーを求めるユーザーの為のこっちが本当のランドクルーザー？・・・なのかナ？・・・丘サーファーがカッコつけて乗るクルマではなくリーフスプリングを用いたシャーシにデカいエンジンを積んでいる荒れ地を走るが為の最高の道具としてコアなユーザーが乗るクルマでした。
実は海外ではこの７０系の流れを汲むランドクルーザーが造られ続けているそうです。

ここで７０系の派生モデルプラド７８型の登場となるのです。
プラド７８型は、悪い言い方をすれば・・・アフター的な装備を豪華にして一般受けするようにしてリーフスプリングやデカいエンジンだったのをコイルサスと小さいエンジンにしたディチューンなのです。・・・が！・・・小さい触媒でＯＫだったディーゼル最盛期はここまでで後の規制問題によりデカいディーゼルエンジンは終わりましたし荒れ地用のサスの味付けにコイル式の技術も追いついていったのです。
事実、当時のプラド７８型は売れに売れました。大きすぎないボディーサイズは都会のアスファルトジャングルにも似合うし素晴らしい走破性で週末は森の奥深い大自然の中、家族キャンプなんていうシーンにも似合っていたのです。

１９８９年・・・いよいよ現代の代表するランドクルーザーの基礎ともいえる８０系の登場です。パワートレインに革新的な進歩がありました。パートタイム式からセンターデフロック付のフルタイム４ＷＤとなったのです。
・・・で・・・ここで系統図を書き直すような変化があったのです。・・・８０シリーズ以降、足回りはコイル式となり見栄えの向上と装備の充実により高級ＳＵＶという新しいカテゴリーへと向かって行ったのです。


・・・で・・・現代のランドクルーザーシリーズは高級ＳＵＶ・・・知識も経験もなくても全てコンピューター制御によりどんな荒れ地でもクリアできるクルマへと進歩したのです。
ここでふと疑問に思ったのですが・・・思い起こせば当時、プラド７８の後の後継機種は無くなりただのランドクルーザー１本になると思ったのですがプラドの名前は現代でも継承されています。
とても大きいか（ランドクルーザー２００系）大きいか（ランドクルーザープラド）の違いであってコンセプトは一緒？・・・
結局、現代のクルマとなってリーフスプリング式のサスペンションはなくなりコアユーザー専用路線ではなく一般のユーザーに受ける路線（高級ＳＵＶ）へと進化してきたのです。
ということは・・・派生モデルとして生まれたプラド７８型だったのか？それとも直系の系統図の実は線上に位置するのがプラド７８型なのか？どっちが本家でどっちが分家なのか？獄潰しの異端児だったのか？家柄を背負って立つ頭首だったのか？・・・今では２００系よりプラドの方が売れているような気がする・・・
（プラド）という名をはじめて付けた７８型をめぐるランドクルーザーシリーズ進化の系統図・・・の・・・お話でした。