学会は校舎なき総合大学 7/22

取材打ち合わせのため、演芸関係者を寄席に訪ねた。ちょうど舞台では、８０歳を超えた大ベテランが元気な姿を見せていた。かつて一世を風靡した浪曲師。都はるみさんも子どものころに憧れ、目標にしたという節回しは、なお健在だ▼楽屋にお邪魔すると、色紙にサインをされていた。「うまいやろ」。かくしゃくとした声。「でもな」。明るく笑いながら、こう続けた。「サイン以外はあかんのや。字の読み書きでけへんのや」。４歳から舞台に立った。経済的にも時間的にも、学校には行けなかった▼確実な統計はないが、障がい、貧困、さまざまな事情で、文字の読み書きが困難な人は、日本で数十万人から数百万人いるとされる。識字教室などの努力が続けられるが、社会のより深い理解が求められる。「よみかきのできなかたときは　まいにち　かべにむかて　にらめこしていました」――識字教室で、ひらがなを覚えた男性の文だ（大沢敏郎『生きなおす、ことば』）▼筆者の知る学会の同志にも、読み書きができなかった方が３人いる。そして、今はできる。きっかけは全員同じだ。「御書、学会指導を学ぶなかで」▼学会は校舎なき総合大学。あまたの人々の支えとなり希望となり、厳然と民衆の中に立つ。（哉）