◇第１００回東京箱根間往復大学駅伝競走往路 （２日、東京・千代田区大手町読売新聞社前スタート～神奈川・箱根町芦ノ湖ゴール＝５区間１０７・５キロ）
青学大が最強王者の駒大に堂々と競り勝ち、新記録で2年ぶり６度目の往路優勝を飾った。
1区で荒巻朋熙（２年）が積極果敢な姿勢で首位の駒大と３５秒差の９位と踏ん張ると、花の２区で黒田朝日（２年）が７人をゴボウ抜きして２位に浮上。２区で歴代４位、日本人歴代２位の１時間６分７秒の好記録で区間賞を獲得し、首位の駒大に２２秒差まで迫った。３区で太田蒼生（３年）が日本人選手で初めて1時間の壁を突破する５９分４７秒の激走で駒大のスピードランナー佐藤圭汰（２年）を大逆転して首位浮上。前回の箱根駅伝４区から学生３大駅伝で２３区間連続で首位を走り続けていた絶対王者の駒大をついに止めた。勢いに乗った青学大は４区の佐藤一世（４年）が区間賞の快走で首位をがっちりキープ。５区は前回、直前に体調不良を訴え、当日変更で出番がなくなった若林宏樹（３年）が、雨が降りしきる中、2年ぶりに天下の険を力強く駆け上がり、芦ノ湖のゴールにトップで飛び込んだ。
原晋監督（５６）は「最高だね、君たち！」と選手を迎え入れた。
学生駅伝５連勝中の絶対王者、駒大に対し、原監督は「負けてたまるか！大作戦」を発令して今大会に挑んだ。実は昨年１１月下旬から１２月上旬にかけて、チームでインフルエンザに集団感染するトラブルがあったが、箱根路に向けた抜群の調整力で往路優勝を成し遂げた。
絶対王者の駒大にミスがあったわけではなく、むしろ、３区までほぼ完璧にレースを進めていた駒大を青学大が力業で破った。原監督が「駅伝男」と呼び、絶対の信頼を寄せる２区の黒田と3区の太田が抜群の勝負強さを見せつけた。
対する駒大の２区は１万メートル日本人学生歴代３位（２７分３０秒６９）の鈴木芽吹主将（４年）、３区は1万メートル日本人学生歴代２位でＵ２０（２０歳未満）日本記録（２７分２８秒５０）保持者の佐藤圭汰（２年）。１万メートルの持ちタイムでは黒田が２８分１５秒８２、太田が２８分２０秒６３と劣るが、２０キロ超の箱根路では完勝した。鈴木、佐藤はいずれも区間２位の好走だった。青学大が誇る２人の「駅伝男」は、底知れぬ力を持っていた。
実は、黒田も太田も１か月前は大トラブルに見舞われていた。千葉県内で合宿中にチーム内でインフルエンザが流行。2人も感染してしまった。
「就任２０年で、この時期にインフルエンザ集団感染なんて初めてですよ」と原監督は頭を抱えたが、すぐに次善策に切り替えた。インフルエンザに感染した選手を隔離した上で完全静養に努めた。
３日間は一歩も走ることなく、治療に専念。幸い、1週間後には練習を再開できた。
インフルエンザ感染に加え、さらにダメージを受けていたのが佐藤一世だった。昨年１２月中旬に虫垂炎を発症。練習の中断期間はさらに延びた。原監督は「一世は起用できないかもしれない。起用できたとしても７区か８区かな」と漏らしたこともあった。
「負けてたまるか！大作戦」を思いついたのは、チーム状況がどん底の頃だった。「駒大は本当に強い。ひとつ、間違えると、レースの序盤で心を折られる。出場する選手、サポートする選手、マネジャー、スタッフがチーム一丸となって『負けてたまるか！』という強い気持ちで第１００回箱根駅伝に挑みます。名付けて『負けてたまるか！大作戦』です」と高らかに宣言した。
「ここからが私の腕の見せ所ですよ」と原監督は、これまで成功してきた調整パターンを捨て、選手の体調をじっくり観察した上で練習をアレンジ。大一番に備えた。
１２月下旬になると、各選手の調子がそろって急上昇。最も出遅れていた佐藤も超回復した。「心が折れそうになることもありましたけど、チームメートと一緒に乗り越えられた」と感慨深い表情で振り返った。
青学大はこれまで往路優勝した５回はすべて総合優勝を果たした。また、箱根駅伝を初制覇した２０１５年の第９１回以降、２年連続で総合優勝を逃したこともない。この１０年、箱根路の主役を張ってきた青学大が第１００回大会で、その真骨頂を発揮している。
青学大が、往路新記録となる５時間１８分１４秒で往路優勝を果たした。
原晋監督は「１年間、このために頑張ってきた。学生にありがとうと言いたい」とコメント。また、「昨日の能登震災で開催できるか分からない中、多くの被災に遭われている方がいるなか、箱根駅伝ができることに感謝している。魂の込もった頑張りだった」と言葉に力を込めた。
２位・駒大とは２分３８秒差。復路に向けて「明日、走る学生たちも堂々と自信を持って輝いて走ってもらいたい」と期待した。
５区を走った若林宏樹（３年）は「雨の中のレースで気温が低かったが、みなさんの応援で走ることができた。結果としてゴールテープを切ることができてうれしく思っている」と喜びを口にした。
青学大が王者の駒大に堂々と競り勝ち、５時間１８分１４秒の新記録で、２年ぶり６度目の往路優勝を飾った。
１区で荒巻朋熙（２年）が積極果敢な姿勢で首位の駒大と３５秒差の９位と踏ん張ると、花の２区で黒田朝日（２年）が７人をゴボウ抜きして２位に浮上。２区で歴代４位、日本人歴代２位の１時間６分７秒の好記録で区間賞を獲得し、首位の駒大に２２秒差まで迫った。３区で太田蒼生（３年）が日本人選手で初めて１時間の壁を突破する５９分４７秒の激走で駒大のスピードランナー佐藤圭汰（２年）を大逆転して首位浮上。前回の箱根駅伝４区から学生３大駅伝で２３区間連続で首位を走り続けていた絶対王者の駒大をついに止めた。
往路優勝の立役者となった太田は下り基調とはいえ、２１・４キロの３区をハーフマラソン（２１・０９７５キロ）の日本記録１時間より速いタイムで走破した。前半の１０キロ通過は驚異の２７分３０秒だったが「まだ、余裕はありました」と涼しい顔で話した。「太田は強かった！」と原晋監督（５６）も絶賛した。
ロードで抜群の強さを発揮する太田は別府大分毎日マラソン（２月４日）でマラソンに初挑戦することを表明。「２時間６分３０秒を目指します」と日本歴代８位に相当する高い目標を明かした。昨年の同大会で青学大の先輩の横田俊吾（現ＪＲ東日本）がマークした２時間７分４７秒の日本学生記録、昨年の大阪で西山和弥（トヨタ自動車）がつくった２時間６分４５秒の初マラソン日本記録の更新を目指す。
未知数の潜在能力を持つ太田蒼生は、自身を持って、初の４２・１９５キロに挑む。
４区は首位の青学大・佐藤一世（４年）が区間賞を獲得した。
２位・駒大・山川拓馬（２年）と４秒差でスタートし、１分２７秒差にリードを広げて５区へタスキリレー。「走る前、すんごい不安だったけど、チームメートが背中を押してくれて、目標の区間賞ほっとしている」と振り返った。
「１月はしっかり練習ができたが、１２月に体調を崩し、上手く練習が積めず心が折れたこともあった」といい、「同期が励ましてくれた」と、仲間の思いも背負って走った箱根路。「最後の箱根ということで、青学のユニホームを着て走る最後のレース、全力を出し切ろうと思った結果。タイムがついてきた」とうなずいた。
若林宏樹（３年）にタスキを託し、「あとは楽しんで走ってもらって、笑顔でゴールテープを切ってくれればいいと思います」とエールを送った。
復路スタートは、往路優勝校から１０分以上タイム差がある大学は一斉スタートとなる。青学大の好記録により、時差スタートは７位の創価大まで。８位の大東大から１６チームは同時に出走することになった。このルールが運用されてから、史上最多タイの校数だ。
１０位の順大から１９位の日大までタイム差は２分以内。上位１０チームに与えられるシード権争奪戦は激しくなりそうだ。一斉スタートとなると、復路での順位と本来の順位が変わることもある。青学大の原晋監督は「大迷惑な話ですよね」と一斉スタートの校数が多くなってしまったことに苦笑いし「テレビでシード争いの順番がよくわからなくなるのは、よくないですよね」と話した。
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駒大は往路２位に終わり、史上初の２年連続３冠に向けて苦しい展開となった。トップの青学大から２分３８秒差で３日の復路に挑む。
当日変更で１区に起用された篠原倖太朗（３年）がトップの快走。２区には鈴木芽吹（４年）、３区は１万メートル日本人学生歴代２位で、Ｕ２０（２０歳未満）日本記録（２７分２８秒５０）保持者の佐藤圭汰（２年）を配置。自慢の「３本柱」で逃げ切りを狙ったが、３区で佐藤が２２秒あった差を逆転されると、その後も差を広げられた。昨年の箱根駅伝４区から続いていた連続区間１位通過記録も「２３」で止まった。
藤田敦史監督は「４区が想定よりも走れなかった。青山（学院大）さんとの差がついてしまった」と追い抜かれた後の４区が勝負を分けたと話した。復路に向けては「６区でどれだけ前を詰められるか。青学さんも準備しているでしょうから、後半区間に自信を持っておりますので、前をとらえて総合優勝を狙っていきたいと思っています」と勝機を探っていた。
駒大の“３本柱”の一角・佐藤圭汰（２年）は１時間１３秒の区間２位の記録を出したが、順位を１つ下げた４秒差の２位でタスキをつないだ。
２２秒リードの首位でタスキを受けたが、７・６キロ付近で５９分４７秒の好タイムを出した青学大・太田蒼生（３年）に追いつかれ、その後は並走してデッドヒート。残り約３キロで太田にスパートをかけられ、最後はついていけなかった。前回大会、全日本大学駅伝、出雲駅伝と続けてきた駒大の首位継続は「２３区間」で途切れた。
佐藤はタスキを渡した後、足の治療を施し、足を引きずり、仲間に肩を預けながら取材エリアに姿を見せた。「絶対に先頭で（４区の）山川（拓馬）に渡したかった。悔しいです。総合優勝、２年連続３冠という目標を掲げているので、それに走りで貢献したい気持ちがあった」と声を震わせ、悔しさをあらわにした。
７・６キロ付近で青学大・太田に追いつかれたことについては「そんなに早く追いつかれると思っていなかった。追いつかれても１５キロぐらいだと思っていたのですごいびっくりした。そこからペースを上げないといけないと思って焦りが出て、足を使ってしまって、後半の３キロは足が動かなかった」と振り返った。
足の状態は「ずっとつっている状態で、筋肉が固まっている感じ。右の太ももが中心で、右足も左足も（違和感がある）」といい、「初めて」の感覚だという。走り終えた後、痛みが発症し「立っているのは大丈夫だけど、歩いたりして力を入れるときに痛い」と顔をしかめた。
昨年１１月に１万メートルで２７分２８秒５０のＵ２０（２０歳未満）日本記録を更新したホープ。初めての箱根ではレース終盤に力を示せなかったことについて、２０キロ以上のレース経験が浅いことを要因の一つに上げ、「ラスト３キロの一番大事なところで太田さんに仕掛けられて、自分は対応できなかった。まだまだ持久力に対応できないというか、そういった距離は、自分はまだまだだと思いました」と話した。
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５区の“山の妖精”城西大・山本唯翔が、前回大会に自身が更新した区間記録の１時間１０分４秒を上回る１時間９分１５秒で走破した。山本は「区間賞を取りたい気持ちでやってきた。誰よりも練習してきたつもりだった。うれしい気持ち」と充実感に包まれた。
１１．７キロの小涌園前地点を３８分５６秒で通過し、区間記録の３９分１９秒を上回るペースで力走。その後も勢いは止まらず、タスキを受け取った時点で首位・駒大と３分３５秒あった差を３分１７秒まで縮めた。
山本の好走もあり、城西大は往路で過去最高順位の３位でフィニッシュした。
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前回２位の中大がまさかの往路１３位に沈んだ。１区の溜池一太（２年）が区間１９位と出遅れると、２区のエース・吉居大和（４年）は区間１５位と奮わず。結局、トップの青学大から１２分２２秒遅れの往路１３位と“まさか”の結末となった。
チームは昨年末にエントリーした１６人中１４人が風邪で体調を崩していた。吉居は「思っていたような展開ではなかった。焦りというよりは、しっかり走ろうという気持ち」と前を向いたが想定外の結果となった。
前回大会２位で優勝候補の一角と目されていた中大は５時間３０分５秒で１３位だった。前回１区の溜池一太（２年）が同区１９位といきなりブレーキ。続く２区でもエース・吉居大和（４年）が区間１５位と奮わなかった。まさかの出遅れに藤原正和監督は「最終合宿が終わってから風邪が増えてしまった。一時期は棄権も考えないといけない状況だった」と登録メンバー１６人中１４人が昨年末に体調不良だったと明かした。
往路出走者では４区区間３位の湯浅仁（４年）以外４人が体調不良に見舞われる自体に。スタート前には「おまえたち出られるだけですごいよって話をして、奇跡が起きるんだったら、こういうとき諦めず攻める走りだけはやろうな」と指揮官から選手に声がかけられたという。
優勝候補といわれていただけに、本人たちのショックも大きかった。レース後行われた同大の往路報告会では往路メンバーの５人が暗い表情を見せた。「選手たちが一番つらいわけですから、つらい思いさせたと私自身一番しんどい」と藤原監督は申し訳なさそうに話した。
１０位の順大とは１８秒差。目標を総合優勝からシード獲得へ切り替え、復路に臨む。「最低限シードを取らないと。あとはしっかりと大手町に無事に帰ってきたい」。史上最多９７回目の出場を誇る伝統校が復路での巻き返しを図る。
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４区の給水の場面で、中央学院大の黒岩勇禅（２年）が、父・弘樹さんからドリンクを受け取る様子が話題となった。
同校ＯＢで在学時には箱根路を目指したという弘樹さん。自身の出走はかなわなかったというが、雨が降りしきる中、息子と並走し、無事に給水の役目を果たした。
本来は部員から受け取るはずだったという黒岩は「変更になった。父が給水になったと聞いて驚いたし、うれしい気持ちでいっぱいだった」と振り返る。実際に受けて「『落ち着いていけ、楽しんでいけ』って言われました。父にあこがれていた自分が箱根という舞台を走れた。誇りというか、言葉じゃ表せない」と感慨深げだった。
給水は箱根駅伝のメンバーから外れた選手らが役目を担うことが多い中、“親子で給水”という珍しい場面に、ネット上では「お正月からいいものを見せていただいた…」「何を話しかけていたんでしょう」「息子さんに想（おも）い伝わりましたね」「並走して給水できるお父さん、尊敬します」「水渡し終えた後に一礼するお父さん素敵（すてき）」「いい走りだった」「お父さんの給水を受けて走るなんて涙しかない」「熱い親孝行」などの声が上がっている。
(以上 報知)
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