その一、その二の続き
“ご都合主義”むき出しのキリスト教徒と対照的に、信仰には極めて敬虔で真摯なのがムスリム。もちろんムスリムの中にも戒律破りはいるし、世俗的な信者もいる。それでもコーランの教義は絶対であり、棄教は今でも許されない。
イスラム圏は現代でも、コーランの教えが政治・経済・法律・軍事・文化・学問の隅々まで浸透した社会であり、近代化の際、「キリスト教的価値観の中から生まれた社会システム」を導入すると、キリスト教的な価値観を取り入れざるを得ない。それは彼らにとって拒絶反応を起こしてしまうことになり、近代化が難事なのだ。
イスラムでは宗派問わず開祖ムハンマドは、最後にして最大の預言者と絶対視されている。これ以降は神からの啓示もなく、もし人間がこの啓示に従わなければ、神は人間を完全に見捨ていると信者は妄信している。そのためキリスト教と違って宗教改革も未だにできない。
ただ、イスラムに限らず宗教というものは、「信仰」という行為に対し、必ずその見返り（御利益）が期待される。およそ「何の利益もない宗教」というものはない。尤もキリスト教をはじめ、「御利益宗教などではない！」と必死に事実を隠そうとする宗教なら幾らでもある、と著者は皮肉っている。
イスラムの場合、死後は天国に行けるという来世利益と、生前は常にアッラーのご加護が得られるという現生利益となっている。しかし近代以降、かつては見下していた野蛮なフランク（西欧人）に連戦連敗する始末。その現実にムスリムは苦悩する。
そしてキリスト教徒に負け続けるのは、我々がイスラムの教えに背いたからという考えが生まれてくる。我々がアッラーの教えに立ち返ることで、神のお怒りも収まり、再びご加護を受けられる……という主張が力をつけてくる。所謂原理主義（復興主義）だが、このような主張は既にオスマン帝国内でもあった。
本書の脱稿は2016年8月なので、この時点でイスラム国最高指導者は死んでいない。それでもイスラム国へのこの評価には唸ってしまった。
「クルアーン（コーラン）の教えに縛られて、どうしても近代化できない彼らが、あくまでもクルアーンにしがみついて苦境を打開する道を探して、必死にもがいている姿が「イスラーム国」の姿なのです。」（183頁）
また著者は、イスラム国の別の側面をこう指摘している。
「彼らが抱く、以下のような“もどかしさ”に対する一種のヒステリーです。
「我々はこれほどまでに敬虔に、そして真摯にイスラームにすがっているのに、なぜアッラーのご加護がないのか!?」
彼らは、その憤懣と嘆きをよもやアッラーにぶつけるわけにもいかず、弱者に向けているのです。」（185頁）
池内恵、飯山陽両氏のようなイスラムに“辛口”な研究者でも、ここまでは書かないだろう。専門の研究者からすれば、安易で底の浅い見解と思うかもしれないが、ズバリ核心をついた意見は痛快だった。
中華帝国を扱った第２章は、特に目新しい見解はなかったが、宋の弱腰外交に考えさせられた読者も少なくなかったかもしれない。
「外交というものは、ひとたぢ弱みを見せれば、あとはアリ地獄が待っています。」（104頁）
「人は困難に当たって一度でも「逃げ」の選択をしてしまうと、あとはなし崩し的に「逃げ」続けることになり、衰滅していくものです。」（106頁）
大英帝国がテーマの第４章は、思った以上に面白かった。チャーチルの発言は慧眼としかいいようがなく、この発言をしたのは第一次世界大戦勃発の13年も前だったという。
――民主主義は大臣よりも執念深い。「国民の戦争」は「国王の戦争」よりも恐ろしいものとなるだろう。敗戦国は荒廃するのは当然、戦勝国ですら致命的な混乱と疲弊をもたらすだろう。
アメリカ合衆国を扱った第５章が最も長かった。「断じてアメリカに「未来」はありません」と述べる著者だが、次代を担う覇者が何処になるのかまでは明確にしていない。
本書は「覆車の戒め」という見出しで締められている。「滅びたくなければ、けっして頂点に立たないこと」と著者は述べ、常に「上の中」「上の下」くらいの位置にいるのが一番よいという。それも言うは易く行うは難しと私は感じるが、結びの文章も楽観的過ぎるように思った。
―その時代に100％合わせるのではなく、80％だけ合わせて、20％の遊びを残しておく。その遊びがあればこそ、次の時代への変化に適応できるのです。
でも、その点も著者は安心しています。幕末維新の激動すらうまく乗り越えてきた日本です。この21世紀の激動も、きっと乗り越えてくれるでしょう。
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