秋晴れのインボイス西武ドーム。
今日も、雲ひとつない快晴でした。
ここに来るには、自家用車以外だと西武鉄道に乗るしかないので、
仕方なく西武池袋線に乗って、いざ、決戦へ。
さすがにレギュラー・シーズンとちがって、
今日はほどんとの人が前売券購入済みの様子。
当日券売り場にはいつもの長蛇の列はなく、
駅の改札からインボイス西武ドームへ直行する人の波が続きます。
この球場では、観客面での西武のアドバンテージはほとんどありません。
バックネットとセンターバックスクリーンを挟んで、
1塁側と3塁側で真っ二つに応援団が分かれます。
試合開始前は、ホークスファンの出足の方が若干早めでしょうか。
そして13時、プレーボール。決戦の開始です。
*****
3回まで持つか不安だった寺原が頑張ってくれました。
この気合が見たかった。
相手の西口はさすがです。打てそうな雰囲気があまりない。
第1戦の斉藤対松坂の投げ合いに近いものがありました。
先制点は西武に。中村に完璧に打たれました。
でも、あまりに完璧過ぎて、意外にショックは少なく。
7回表。
西武仕様のジェット風船から黄色だけを取り出し、応援歌を絶叫した直後、
ストライク先行だった西口が、急にボールが多くなります。
そしてこの日、3度目のチャンス。代打・稲嶺がやってくれました。
さらに8回。松中ガッツポーズの四球の後、パマナの大砲・ズレータの一発。
チョップチョップ、パマナ運河!よかろう~もん!プレーオフ優勝!
続いて的場のタイムリー。
バンザイバンザイがこだまします。
昨日と同じように、
傾き始めた強烈な日差しが、3塁側スタンド上と屋根との隙間から、
ホークスファンで埋まった3塁側内野席に入り込み始めた頃、
9回には松中のダメ押しタイムリー。
3塁ベンチ上から、レフトスタンドのバックスクリーン横まで、
ウェーブの波が何度も流れて行きます。
そして、西武・中村の最後の打球がセンター大村のグラブに収まると、
絶叫、興奮は頂点に。
勝った!
久しぶりに声がかれ、血管がちぎれるかと思いました。
結果もそうだけど、選手の意気込みが伝わる、こういう試合がずっと見たかった。
うれしかった。
*****
テレビでは映ってなかったようですが、
ライトスタンド、そして1塁側スタンドにシーズン終了の挨拶する西武ナイン、
そして、一人出遅れて出てきて同じように挨拶を行った松坂に、
内外野のホークスファンも総立ちでスタンディングオベーション。
#テレビの都合だったのか、その時点で既にヒーローインタビューが、
#始まってしまったのが少々残念でしたが、
#実は、多くのホークスファンは西武ナインに対して拍手していたのでした。
最後の最後に、ズレータのインタビューがドーム内に流れると、
ホークスファンの拍手はより一層大きいものに。
そして、西武応援団から
がんばれがんばれホークス!
のエールが。
試合内容も最高だったし、
試合後の両ファンの振る舞いも感動的なものでした。
ドームの外では、福岡からやってきた
KBC『アサデス。』が取材中。
夕焼けが最高にきれいな、秋の一日でした。
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