今までで一番強かったレスラーは……？

†日本での妹さんのお墓参りに，タイ旅行……からアメリカに帰って”現実”に戻ったと言う”ジミー”鈴木清隆から深夜に電話があった。

なんだかんだ色々と話をしてる内に，次第にプロレスの話になるというのはいつもの事だが（笑）……今まで見たり聞いたりした中で誰が”強い”のだろうか，という話になった。小さい時から見続けてきた数え切れない程の”プロレスラー”の中で「誰が強かっただろう……」と言ったところで”正解”など無いが，それに近い答は見出だす事が出来た，と思う。

”格闘技”で何が一番か……子供時代に最初に好きになり見始めた”相撲”もボクシングもＫ－１やプライドも……行き着くところ誰が最も強いのだろうか，と我々は”夢”を見続けてきたのではないだろうかと思う。これはあくまでも私とジミーが見た事のあるレスラーに限るけど……。

先ず，最初に頭に浮かぶのが”２０世紀最高のレスラー”といわれた”鉄人”ルー・テーズと”神様”カール・ゴッチの名前が上げられる……が，残念ながら（笑）我々のなかのＮＯ．１を争うまでには至らなかった。勿論……と言っては何だけど，”人間風車”ビル・ロビンソンも”大巨人”アンドレも入らない。近年のＮＷＡ世界チャンプ達も入ってはいない！

それでは，一体誰なのか……という話になるけれど，先ず二人共に挙げたのがジョージ・ゴーディエンコとドン・レオ・ジョナサン。テーズやゴッチでも果たして勝てるか分からない。ジミーが挙げたのは他に，英国のシュート・レスラーとして知られるビリー・ジョイスだった。

このビリー・ジョイスの事，皆さんは知っていますか？　イギリスの”蛇の穴”ビリー・ライレー・ジムの〈師範代〉というかコーチだったが，正直……国際プロレスにやって来た時の事はハッキリと，覚えてはいない。ただ，ゴッチが”秒殺”で破れた事実やら，ロビンソンが赤子の様に捻られたという事からして”最強”の一人である，と言えよう！

そして，そのビリー・ジョイスが戦いを避けた……と言われるのがゴーディエンコなのである。更に，あのジャンボ鶴田が”青息吐息”だったのがＮＷＡジュニア・チャンプだったダニー・ホッジである。”鉄人”テーズをしても，その実力を認めていた”最強”の一人なのです。

ゴーディエンコ，ジョナサン，ジョイスに，ホッジ……そして，次点でテーズとゴッチ。ちょっと長くなってしまったので，この続きは明日……。＜茨城＞

※写真は，私が”最強レスラー”の一人だと思っている”岩石男”ジョージ・ゴーディエンコ