南ベトナム旅行(5)－メコンデルタに住む人々

今回のベトナム旅行で私が一番楽しみにしていたのは、メコンデルタだ。
チベットに源流を発し、中国、ミャンマー、ラオス、タイ、カンボジア、ベトナムという様々な歴史背景をもつ国を流れる国際河川、メコン河は憧れの場所。
本もいろいろ読んできた。

メコン河開発―21世紀の開発援助 松本 悟　築地書館 メコン川流域に日本はじめとする各国が行っているODA開発の状況とその是非を論じる名著。絶版かも。 Amazonで詳細を見る メコン川物語―かわりゆくインドシナから 川口 敏彦　文英堂 読売新聞社の社会派記者がまとめた、メコン川流域の写真とフォトエッセイ。 「魔のゴールデントライアングル」と呼ばれるケシの産地の変貌ぶりから始まり、 巨大ナマズを捕まえて大金を手にするタイの漁師、ラオスの寺院に住む人々、 カンボジアはアンコールワット周辺で観光業を営む庶民。 そして広大なメコンデルタの稲作地帯。 悠久のメコン川を下って、周辺の人々の生活を描く。 本の写真をクリックするとAmazonのページへ。 メコン街道―母なる大河4200キロを往く 鎌沢 久也　水曜社 これは一時期かなり有名になったメコン川流域の写真集。 本の写真をクリックするとAmazonのページへ はるかかなたの昔から、インドシナ半島を潤し、恵みをもたらしてきたメコン河。 その下流の三角州地域が、メコンデルタと呼ばれている。 ベトナムは現在米の輸出でタイについで2位を誇っているが、その多くが生産されているのがこのメコンデルタだ。 そのほかにもフルーツの生産も盛んで、ランブータン、ドラゴンフルーツなどなど多くの作物が作られ、輸出されている。 網の目のように張られた運河が美しく、ベトナムきっての観光地でもある。 稲作は、かつての「浮稲栽培」ではなく、近代的にインディカ米が生産されている。 そんなわけなので、メコンデルタには大量のツアーがあるが、前回と同じガイドのNさんにお願いすることにした。 デルタ内の中洲にてロッジを営むフルーツ農家に「ホームステイ」をする一泊二日のツアーだ。 8時にサイゴン市内のホテルを出て、車で2時間ほどかけて、ミトー市に到着。 そこからはメコン川を上流に向かって上る「クルージング」だ。 そのツアーの予約客が他にはいなかったので、中型の船を完全に「貸切」状態。 船は古いけど広いので、ちょっと豪華な気分を味わう 船はまず、ココナッツキャンディを作っているという島に向かう。 このあたりのメコンデルタツアーの定番らしく、ひっきりなしにいろんな国の観光客が乗り入れる。 アメリカ人（アメリカ英語を話してる）、オーストラリア人（オーストラリア英語を話してる）、ドイツ人、韓国人、日本人。 ここで6パックで10万ドン（約500円）のココナッツキャンディをお土産に買う。 フォーが2万ドン（100円）で食べられるベトナムの物価から考えるとどう考えても割高だ。 観光客呼び込みで相当儲かっていることだろう、この工場。 こういうお土産って、会社に持っていっても人気無くて売れ残っちゃうんだよね。 買っていく本人は思い出があって買っていくんだけど・・。とわかっていて買う。 その後は30分ほど北上した後、クリークのような小さな運河を渡る船に乗り換える。 左右には巨大なココナツの木が迫るが、そのおくには普通の民家が立っている。 ベトナムではベトナム戦争後は北ベトナム人を中心に、一家族最大5ヘクタールまで土地が割り当てられたのだという。 人々の多くは今でも稲作を営んでいるのだが、ドイモイ政策後は割と自由に転作が可能になり、 フルーツに向いている土地では、フルーツ栽培が好んで行われているという。 前のゴム園の話ではないが、稲作に比べて圧倒的に儲かるからだ。 実際、フルーツ農家はまるで日本の家かと思えるような綺麗な家を建てているケースも多い。 そのとき訪れた農家は、ドラゴンフルーツやランブータン、はっさくなどを作っている農家で、 中華系の移民が営んでいるとのことだった。 ガイドと3人テラスに座って、摘みたてのそれらの果物を食べる。 ドラゴンフルーツがおいしくて、大量に食べてしまった。 お茶は、手作りの蜂蜜にジャスミン茶を加え、スダチを絞って飲むというもので、これもおいしい。 その後は3時間ほど、ヴィンロンの向かい側までひたすら北上する。 さて、ベトナム戦争後に土地を割り与えられなかった人たちがいる。 戦争のときに南部に組していたベトナム人と、クメール人（カンボジア人）だ。 デルタの中にいる人々は土地が無いので、川の上に家を作って住むしかない。 そうして細々と魚を取ったり、中には養殖を行ったりしてたくましく生きている人もいる。 ガイドのNに、これらの人々が魚とりで成功するなど何らかのチャンスを得て、 上に上がっていくことはあるのかと聞くと、殆ど無いとのことだった。 同じ河でもドンナイ川の上に家を建てて大規模に養殖をやってる才のある人たちはいいが、 メコン川では結構難しい。 川の流れも速いので養殖などはできないからだ。 一方、土地がある人たちは、稲作をやらずに魚の養殖をして稼ぐ人たちもいる。 ここの農家は、ナマズの養殖をしている人たちだった。 ナマズは中国料理では人気だし、ベトナム料理でも高級レストランで食されるのだとか。 小さな女の子がえさをやると、ナマズが水面に大量に出てきてえさを食う。 この農家は、まだはじめたばかりなのでこんな掘っ立て小屋に住んでるけれど、ナマズは儲かるので、 数年のうちに大きな家を建てられるようになるかもしれない。 さっきの女の子が私を気に入ったみたいで、ずっと追いかけてきて送ってくれた。 東洋人の女性がこんなところまで観光に来るのはきっと珍しいんだろう。 途中雨もふり、3時間もするとちいさな船に乗り換えて、中州の間の運河を行く。 中州の真ん中にある島にあるフルーツ農家に宿泊する。 トイレ・シャワーは天井が無いレンガ立てで、お湯も出ないが、泊まるところはヴィラ的なつくりでこぎれいだった。 バックパッカー宿としてはとても綺麗なほうだと思われる。 農家の方は－フルーツで一財産築いた人々なのだろう－気さくな人たちで、一緒にジャックフルーツの焼酎を 一気飲みしたり、話したり、楽しく過ごした。 翌朝は7時に出てヴィンロンの水上マーケットに行く。 水上マーケットに来ているのは、農家から直接果物や野菜を仕入れる仲買人だ。 彼らは結構大きな船で取引し、竹の竿に扱う作物を掲げている。 その仲買人から、さらに小さな仲買人が小さな船に乗って買い付けに来るのだ。 この人たちは色んな作物を扱っているようだ。 竿の一番上にあるにんじん、芋、ジャックフルーツ、などなどいろいろ並んでいる。 ちなみにこの人たちは、この船の中で暮らしている。 船の中には必要な生活用品が全てそろっていて、洗濯物などもかかっている。 飲み水は流石にミネラルウォーターなどの大きなボトルを使ってるみたいだが、ちょっとした洗物や洗濯はメコン川の水で行うようだ。 この船なんか、卵のために鶏まで船の上で飼っている。 こういうところに来ると、卸のシステムが歴史的に何故1次卸、2次卸とわかれているのか良くわかる。 物流のインフラが整った国では、農家が直接消費者に売ることは可能だろうが、 こんな国では農家はちょっとした金持ちであり、こんな水上マーケットに来て売るなんてやりたくない。 だからそこは1次卸がやる。 けれどその1次卸はこうやって大きな船の上で生活しているので、地上にある八百屋に売りに行くなんてできない。 だから2次卸が、小さな船で買い付けに来るのだ。 これは1次卸（竹竿の大きな船）が2次卸（小船）と取引をしているところ。 キャベツを大量に買い付けている。フルーツを大量に仕入れた2次卸のおばちゃんから、ジャックフルーツを買った。 私にとって、こういう旅で一番面白いのは、その国に住む人々の生活に触れられることだ。

ロンリープラネットの自由旅行ガイド ベトナム ニック・レイ メディアファクトリー

←面白かったら、クリックで応援してください！