僕が肉を食べない理由

　私は春から生物のからだを食うのをやめました――．「ビジテリアン」としての宮沢賢治の，よく知られた手紙の一文だが，やはり読むたびドキッとする．ここでの生物とは，もちろん牛や豚などの動物のことで，日ごろ人々が肉を食べることの本来の意味を，賢治ならではの率直さでよく言い当てている．農業と創作を通して，世界を一連の有機的な繋がりと捉え，そこへほとんど同化するように生き，そして死んでいった作家である．

　僕が食肉を段階的にやめるようになってから，そろそろ3年になる．とはいっても厳格なものではなく，たまにふと食べたくなって食べることもあるし，会食など社交の場では，気にせず何でも食べる．また，鶏卵や魚については，やめていない．何ともいい加減なやり方であるが，食生活はあくまで楽しく快適に送りたいという考えもあり，むやみに禁止事項やルールを作らないようにしているのだ．肉を食べるか食べないか，というごく私的な選択を，いちいち周囲に表明するのが，僕の趣味ではないということもある．

　もともとは，動物が好きで，殺される彼らのことを想像すると，食べられないという単純な理由で始めたのだが，今もそれが最大のモチヴェーションである．もう少しちゃんと言うと，「自分で殺せないと思う相手を食べない」ということである．たとえば，自分が極度の空腹で，目の前にいる牛の頭を叩いて殺し，その肉を貪らねば餓死する，という状況を想像してみると，それでもやはり，足がすくんでできないと思うのだ．そうだとすれば，絶対にできないその厄介な仕事を，他の誰かに押し付けておいて，自分は美味しい肉だけもらってきて食べる，というのはアンフェアだろう．映画『ブタがいた教室（「映画「ブタがいた教室」/2020-10-01」）』の劇中，学校で飼い育てたブタを食べるかという議論のなかで，ある児童から発せられた，食べたいと思うなら，自分で殺して解体して，それから食べてください，という訴えは，極論ではあるが真っ当な発想であり，誰にとっても耳の痛いものだ．

　食肉の是非を問うたび，「じゃあ植物は殺していいのか」との論点が登場するように，結局，僕たちは何がしかの生命を犠牲にしなくては，食事をすることができない．それを当たり前のことだと開き直って何でも食べる，ということもできるし，いや，どこで線を引くかという問題なのであり，自分は野菜と豆だけ食べよう，とか，ケモノはやめておこう，ということもできる．食べるけれど，殺された生き物に思いを馳せるというのも，無意味ではない．何が正しいというのではなく，自身の食という営みをどう捉えるのか，個々人が判断する以外にないのである．もっとも，世の中には果実しか口にしないという人たちがいて，何物をも殺さずに食事するという清らかな生き方も，じゅうぶん可能な一つの選択肢であることを実証している．

　前述のブタの映画を観ながら，改めて思い出したのが，僕が小学校時代に経験した，「鯉のから揚げ事件」である．校内の観察池（現代ふうに言えばビオトープ）で飼っていた鯉が，夜間に誰かのいたずらに遭い，胴体に木の枝切れが貫通した状態で発見されたことがあった．鯉は瀕死の重傷であったが，別の水槽に移し手当したところ，何とか生き延びてくれた．その顛末を見守った全校に，鯉の生命力への驚きと歓声が流れ，一件落着と見えた数日後のできごとである．スペシャル・メニューと題して給食に出された珍しい一品が，鯉のから揚げだったのだ．それが，自分たちの飼っているのとは別の鯉だというのは分かっているが，いかにもタイミングが悪すぎる．僕たちは食卓を前に絶句し，涙ながらにから揚げを完食したのである．誰が意図したのでもない，偶然の「食育」の機会となったわけだが，あのときのショックと，ショックのなかに味わった，から揚げがすごく美味かったことは，今も級友たちと会うと，時おり話題に上る．


外部リンク:
『宮沢賢治の菜食思想』 - ねこのひるねブログ 本のこと (2015.11.28)
http://nekohiru2014.blog.fc2.com/blog-entry-103.html