夏の思い出～瀬戸大橋を渡って最後の今治ジャズタウン

青空は秋の雲に変わり、日陰にいると風は涼しくなりました。気が付けばもう９月半ば、急げ急げ夏の思い出…。８月２６日２７日で四国へ行きました。恒例の今治ジャズタウンが目的です。コロナで３年ぶりに昨年開催されましたが、体調不良もあり断念。今年こそは！と楽しみにして待っていたら、な、なんと最後になると知らされました。今治ジャズタウンを知って１５年、コロナで３年の中止以外はほとんど行きました。なんたってhideさんと２人で大ファンのトロンボーン奏者向井滋春さんが来られるんですから。この楽しみな夏のひと時が終わるなんて寂しいです。しまなみ海道開通から始まり２５年を迎えた今治ジャズタウン、お世話される方々の人手不足もあり、最後を迎えようとしています。思いっきり楽しみたいと思います。

今年は岡山から瀬戸大橋を通って行きました。

トンネルを抜けると青い夏空✨

久しぶりの瀬戸大橋。

瀬戸大橋が出来た頃、サザンの歌を聴きながら幼い娘達と一緒に通った夏の日を思い出します。

与島へ降りてみました。

娘達とヤシの実にストローを指して飲んだことを、ふっと思い出しました。まだあるのかなあ。

まぶしい真っ青な空。暑いけど気持ちいいな～。

香川県に渡った目的は、「結願」大窪寺のおうどんを食べること。体調を悪くされている向井滋春さんや知人達のお参りをすること。そして２年前旅立った大切な友達の町を訪ねること。

琴電。会いたかった💕

気温３５℃、何人かのお遍路さんに遭遇。暑い中、登り道をもくもく歩かれている横を、クーラーの効いた車で通るのに気が引ける。何を考え何を思い、八十八ヶ所を巡り最後のお寺、大窪寺へ向かっているのだろう…。

１２時５０分大窪寺へ到着。

まずはおうどんを食べに行きました。学生時代香川県にいたhideさん、懐かしい思い出のうどんらしくワクワク。

私達はざるうどん。hideさんは大盛り。食べ始めて撮ったので、美しさが…💦

もちもちつるつる触感がたまらない～。おいしかったです。ごちそうさま！一本一本が長い長いおうどん、なんだか願いが叶うような気がしました。

階段なので私は下からお参りし、hideさんに上ってお参りしてもらいました。

駐車場から見える山「女体山」。ワンゲル部だったhideさん、よく登ったそうですよ。

大窪寺を後にしながら、「あ、学生時代に食べたうどんの店は、この店だったような…。」3軒並んだうどん屋さんの出口のお店を見て、しまったような顔。学生時代に食べたうどん屋さんへ、また来ようね。

今治国際ホテルまで３時間。１６時３０分には着きたいので、どこにも寄れなくなり、亡き友達の地を訪れることはできなくなりました（涙）。きっときっと訪ねて来るからね。ホテルに３０分遅れで到着。３０分休憩して会場へ向かいました。２６日は、ミュージシャンがそれぞれの会場に分かれてのタウンステージ。向井滋春カルテットはコンテックスタオルガーデン、バリアフリーな作り。音が響くようですが、ガラス張りの素敵な会場です。随分早く会場に着いたはずなのに、すでに半分以上席は埋まり後ろの方になり残念！１９時、待ちに待った４年ぶりの向井滋春クインテットの開演です。

向井滋春tb、高木沙耶ts、今村真一朗p、酒井紅介b、小山太郎dr。
向井さんは昨年末手術、入院。その為椅子に座っての演奏。皆さんが、向井さんを囲むように見えたセッティング、温かく寄り添っているようでした。皆さんのそれぞれの楽しそうなメロディが、会場中に響き渡ります。

病気を忘れさせるような演奏。

向井さんのおしゃべりをしているようで、話しかけてくるようなトロンボーンが大好きです。

やさしい向井さんそのもの。

今年もリクエストを演奏してくださいました『I Loves You Prgy』。

初めて今治ジャズタウンへ行った時のタウンステージ伯方島で聴いて、とても心に響いた１曲。この度があれ以来の演奏だそうです。ピアノとトロンボーンでの演奏、とてもやさしく温かく、感情のこもった力強い音色は、療養中とは思えません。時折涙がにじんで霞んで…。素晴らしいトロンボーンでした。ありがとうございました。いつまでもいつまでも、この時を忘れません…。

２２年前、向井さんのＣＤを探してくれた次女がきっかけで、向井さんからメールが届きました。その年、広島ＳＯＨＯでのライブで向井さんと出会い、ステージの合間に私達の席に来て下さっていろんな話をしました。その後今治ジャズタウンでは、毎年ステージ後たわいもない話をして…。ほんとうに気さくでやさしくて、お会いするたびに演奏はもちろんのこと元気が出ます。

今年もステージ後お話をして、別れ際に「頑張って生きような。」と…。年々体調が不安定になって泣きそうになることが増えたけど、私も頑張って生きなければ！向井さんも早くすっきりと回復されて、また素晴らしい演奏を聴かせてくださいね。楽しみにしています。