２０２４年６月５日（水）
#426 ザ・トロッグス「Wild Thing」（Fontana）
#426 ザ・トロッグス「Wild Thing」（Fontana）
ザ・トロッグス、1966年4月リリースのシングル・ヒット曲。チップ・テイラーの作品。ラリー・ペイジによるプロデュース。
英国のロック・バンド、ザ・トロッグスはハンプシャー州アンドーヴァーにて64年結成。ボーカルのレッグ・プレスリー、ギターのクリス・ブリットン、ベースのピート・ステーブルズ、ドラムスのロニー・ボンドの4人編成。
66年2月、人気バンド、キンクスのマネージャー、ラリー・ペイジに見出されて契約を結ぶ。ペイジの経営するペイジ・ワン・レーベルでレコーディング、CBSよりデビュー・シングル「Lost Girl」を同月リリース。
この曲はヒットしなかったが、次のシングルで大ブレイクを果たすことになる。それが本日取り上げた一曲「Wild Thing」である。
「Wild Thing」は同4月にフォンタナレーベルよりリリースされ、全英2位、全米1位という大西洋をまたがるスーパー・ヒット、ミリオン・セラーとなった。これにより、トロッグスの名が全世界に轟いたのは、いうまでもない。
ヒットの波は他の国々にも及び、全豪1位、ニュージーランド1位、カナダ2位をはじめ、ヨーロッパ各国でも軒並みトップテン・ヒットとなったのである。日本でも「恋はワイルド・シング」というタイトルでリリースされ、その際どい曲調が話題となった。
この曲はもともと、米国のロック・バンド、ザ・ワイルド・ワンズ（むろん日本のGSとは無関係）が65年11月にリリースした曲だった。作者はシンガーソングライターのチップ・テイラー。バンドの依頼で書かれたこの曲は、かなり性的に際どい内容になった。しかし、残念ながらヒットには至らなかった。
この奇妙な曲に着目したペイジは、トロッグスにレコーディングを勧めて、実現させる。トロッグスのメンバーも、「Wild Thing」がそれまでやったことのないようなタイプの曲だったので、好奇心半分でチャレンジしたようである。
英国ではフォンタナレーベルからリリースされたが、一方米国では配給をめぐる争いがあり、フォンタナとアトコの競合リリースという珍しいケースとなった。このレーベル間の争いもいい方に作用して、全米1位が実現したといえる。
デビュー曲の「Lost Girl」はなんの変哲もない普通のビート・ナンバーという感じだったが、この超色物ナンバーにより、トロッグスはよくも悪くも「目立つバンド」となった。
大ヒットの勢いのやまないうちに次のシングル「With a Girl Like You」が7月にリリースされる。作者はボーカルのプレスリー。キャッチーで軽快なテンポの本曲は100万枚以上を売り上げ、全英1位、全米29位と、前作には劣るものの、まずまずのヒットとなった。
翌67年10月にはシングル「Love Is All Around」でも全英5位、全英7位のヒットを出し、三たびミリオン・セラーとなっている。この曲は、「Wild Thing」に似た循環コードパターンで、二番煎じの感は拭えない。
これらのヒット曲により、トロッグスはトップ・バンドとなったのだが、意外とそのブームはあっさりと終焉してしまう。
60年代後半にブリティッシュ・ロックは、よりサイケデリック、ハードでプログレッシブな方向へ急速に変化、進歩を遂げていってしまい、トロッグスのような従来型のガレージ・ロックは完全にかすんでしまったからである。
彼らの十八番「Wild Thing」も、ジミ・ヘンドリックスが67年のモンタレー・ポップ・フェスティバルで演奏して、観客にトロッグス以上の強烈なインパクトを与え、完全にお株を奪ってしまった。
時代の変化についていけなかったトロッグスであったが、その後もメンバーを変えつつ、活動を続けた。ヒット曲を出すことはなかったが、70〜90年代にはアルバムも出しており、今も現役である。そして、パンク・ロックの先駆者としても再評価されている。
プロモーション・ビデオで、いかにも怪しい、さらにいえばいかがわしい雰囲気をプンプンとさせた、トロッグスの当時のパフォーマンスを楽しんでほしい。ロックとは、本質的に刺激的な見せ物なのだ。
