The Arran Malt

月曜日から酒の話題で恐縮なのですけれども、先週からの流れの
続きで何卒ご容赦願いたいと思います。

さて、本日取り上げるのはアラン・モルトという島の名前のシン
グル・モルトです。


The　Arran　Single　Island　Cask　Malt

つまり、アラン島のウィスキーだから、アラン・モルトとそのまま
な訳ですが、定冠詞をつけるだけのユニークさが特徴の高い品質を
誇るモルト・ウィスキーです。

ひと口含むと、甘さと辛さが代わる代わるやってきて、その合間に
バラの香りやココナツの香り、ピートの香りなどが舞台の演劇のよ
うに姿を見せ、フルーティな味わいでフィニッシュしていくという、
メリーゴーランドのような珍しいウィスキーです。

珍しいだけなら話のネタですが、この珍しさを生み出している理由
はやはり品質の高さでしょう。ノン・フィルタードで瓶詰めしてい
るようで香味成分の溶け込む量がリッチなのだと思います。

こういう、作り手の良心がそのまま製品に反映されているようなボ
トルは、末永く愛好されることを願ってやみません。



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マイブレンドウイスキーづくりに挑戦

我らがニッカウヰスキー本社にあるブレンダーズ・バーで、マイ
ブレンドウィスキー作りに挑戦する、というウィスキー好きには
堪らないセミナー企画が行われたので、これは是が非にも参加し
なければと思って出掛けてきました。



おもむろにバーのなかに入っていくと、いつものテーブルが一直
線に並び変えられていて、サンプルボトルやブレンドとテイスティ
ンググラスやビーカー、チェイサーの水など、ほぼメーカのブレ
ンド室そのままが再現されています。



サンプルボトルの原酒は、ニッカが市販しているキーモルト・シ
リーズで、フルーティ＆リッチ、ソフト＆ドライ、ウッディ＆ヴァ
ニリック、シェリー＆スィート、ピーティ＆ソルティ、ウッディ＆
メロウの全６種類。さらにニッカのブレンダーが作ったサンプル・
ブレンドが６種類がイメージ指標として使われます。

セミナーでは、ウィスキーの解説と共に原酒を順番にテイスティン
グして夫々の原酒の特徴を理解し、次にサンプルブレンドをテイス
ティングして実際のブレンドによる効果をイメージするところまで
進みます。

全１２種類をテストしたら、いよいよ自分自身のオリジナル・ブレ
ンドに挑戦です。

私は、自分自身の理想のイメージのウィスキーと、スーパーニッカ
原酒の再現という２つの目的がありますが、今回は後者の方を優先
して臨みました。

が、しかし、このころには見事に酔っ払ってきて鼻も舌も効かなく
なってきており、自分が何を作りたいか分からなくなってしまいま
す。そのうえ原酒が持つ個性が思ったよりも幅広いので、何と何を
混ぜたらどんな味になるのか、イメージするのが難しいです！



はやる心を抑えて例のイメージを思い出し、エイヤ！でチャレンジ
してみたところ、まあ何とか７０点程度のレベルが出来上がりまし
た。

マイブレンド作りは２回の機会がありまして、２回目は１回目の反
省を踏まえた微調整。ここで私は完全に酔ってしまって、当初の目
的を完全に失念(笑)。自分が美味しいと思うブレンドの方向に走っ
てしまいました～

最終的なブレンドのレシピは、

フルーティ＆リッチ　　　２７
ソフト＆ドライ　　　　　　５
ウッディ＆ヴァニリック　２３
シェリー＆スィート　　　４０
ピーティ＆ソルティ　　　　５

です。これで９０点程度といったところ。

ここから当初の目的に向かって、２つのブレンドにチャレンジし
たいので、まだ先が続くのであります(笑)。

世界各地の蒸留所見学では、ウィスキー理解に対するここまでの
イベントは難しいでしょうし、設備を用意するのも大変でしょう
から行われていません(ハイランド・パークのコニッサーツアー
もテイスティングまで)。

また、さらに東京都心で行われるアクセスの良さも、この手の企
画に触手を伸ばす方にとって好都合ということもあります。

私のオリジナルブレンドは兎も角として、例えばバランタインが
なぜバニラっぽいのか、ジョニーウォーカーがなぜ煙臭いのかと
いったことを理解できる良い機会ですし、さらに一層加えて自分
の好みの見つけ出せるチャンスとして夢のような素晴らしい企画
だと思います。

少なくとも、あと何度か通ってブレンドを完成させたいです(笑)。

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イチローズモルトＭＷＲ

ニコタマでちょっと時間があったので、なにか面白いものはある
かな？と思い高島屋へ。

興味はもっぱら上の方より地階で(笑)、ウィスキー売り場に直行
しました。

ちょうどたまたまベンチャーウィスキーの試飲サービスがなされ
ていて、カスクストレングスを数種類(！)試してみたなか、一番
良かったのがこのＭＷＲでした。


イチローズモルト　MWRリーフラベル

「ＭＷＲ」とは「ミズナラ・ウッド・リザーブ」の略で、仕込み
樽がミズナラ製とのこと。ウィスキー樽には、樫や楢のようなオー
クが使われることが多くて、ミズナラもこの基本からのヴァリエー
ションとみてよいでしょう。余市でも同じ試みのものがあった筈
です。

市場ではイチローズモルトという名前が浸透してきており、日本
でウィスキーといえばサントリーとニッカが２大ブランドですけ
れども、ベンチャーウィスキー社は海外の品評会に積極出品して
いることから海外での知名度の方が高い感があります。

このＭＷＲも数種類のモルト原酒をヴァッティングしているそう
ですが、試してみると夫々の原酒の良い部分だけが次々と繋がっ
て現れて、まるで舌の上で観劇でもしているかのようなカラフル
なテイストのショーが繰り広げられます。

このようなヴァッテドモルトは非常に珍しく、従来の伝統的なブ
レンドの思考フレームを乗り越えた、新しいスタイルのモルトウィ
スキーとして受け入れられたいです。

製造の経緯を伺うと、継続的に販売される可能性は高くないと思
われますので、プライスは少々高めですが人生の経験として冒険
してみるに値する逸品ではないでしょうか。

ちなみに、私は立派に仕事中でしたので、泣く泣く我慢して帰っ
てきましたよ！


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恋の予感

昨晩ぼんやりＴＶを眺めていましたら、突然スタジオライヴが始まっ
て嬉しい驚きでした。何を隠そう、安全地帯ファンの猪股です(笑)。

安全地帯の音楽って本質はブルーズロックだと思うのですが、プル
シアンブルー・メイクでヴィジュアル系にされかけたり、バラード
が多かったりするので、Ｊ－ＰＯＰにカテゴライズされてしまって
いて、そうすると、この音楽が持つ種々の要素がブレンドされた骨
太さのような魅力をスポイルしてしまうのではないかと危惧してき
ました。

もっとも、当のご本人達はそれらの岩を砕いて乗り越えるだけの柔
軟性をお持ちなので、カテゴリーのフィルターを通してみてしまう
人だけが、濾過の過程で失われてしまった大元の要素を見過ごして
いるかもしれませんが、こういった方々には元々受取るキャパをお
持ちでないでしょうから、事の本質は手付かずのまま美しさを失う
ことがありません。

そういう本質的な情熱とか、それによって生み出されたものこそを
感じ取れる大人のための楽曲だと改めて感じました。

あまりに嬉しいサプライズだったので、昨晩はボウモアのカスク・
ストレングスを開けたくらいです(笑)。


ボウモア　カスクストレングス

恋の予感 ／ 安全地帯
(作詞：井上陽水 作曲：玉置浩二)

なぜ なぜ あなたは
きれいになりたいの?
その目を誰もが
見つめてくれないの?

夜は気ままに あなたを躍らせるだけ
恋の予感が ただかけぬけるだけ

なぜ なぜ あなたは
好きだといえないの?
届かぬ想いが
夜空にゆれたまま

風は気まぐれ あなたを惑わせるだけ
恋の予感が ただかけぬけるだけ

誰かを待っても
どんなに待っても
あなたは今夜も

星のあいだを さまよい流されるだけ
夢のつづきを またみせられるだけ

風は気まぐれ あなたを惑わせるだけ
恋の予感が ただかけぬけるだけ



感謝！