｢絶対の探求｣に見るバルザックの狂気と天才

　私は本を読まない､いや本を読めない。敢えて言うならば文盲に近い。小さい頃本を読む癖をつけてない事もあろうが､絵が大好きだった事もある。
　しかし､物語を頭の中で描くのが好きだったし､今でもそれは変わらない。
　画家と作家の違いは､頭の中で描いた物語をカンバスに映し出すか､原稿に書き記すかの違いだけだと思う。

　バルザックやゾラの小説を見てると､まるで絵画を見てる様な気になる。いや絵画を描いてる様な気分だ。登場人物というクレヨンを持ち､舞台となる地方情景をバックに､いたずらに自らの観念を塗り重ねる。そこに”絶対”は存在しないのだ。

バルザックの人間喜悲劇

　バルザックの膨大な作品群の総称は”人間喜劇”と呼ばれる。
　バルザックは､卓越した洞察力と観察眼を駆使し､”人物再登場法”という独特の手法を使い､あらゆる階層のあらゆる種類の人間を描き､19世紀フランスの全てを壮大に映し出した。そしてそれら作品群は､大きく風俗研究•哲学的研究•分析的研究の3つに分けられる。
　特に風俗研究は､私生活風景•地方生活情景•パリ生活情景•政治生活情景•軍隊生活情景•田園生活情景の6つにわけられる。

　今日紹介する｢絶対の探求｣(La recherche de l’absolu)は哲学的研究に属する作品で､代表的なものとしては､最初のヒット作である｢あら皮｣や私めのブログでも紹介してる｢知られざる傑作｣｢海辺の悲劇｣などが挙げられる。
　特に｢知られざる傑作｣同様に実在する人物を登場させる辺りは､バルザックの哲学に対する没入度が半端ない事が伺える。
　それに､バルザックをスターダムにの仕上げた｢ゴリオ爺｣と同じ頃(1934−35)に書かれただけあって､完成度も凄まじい。

　個人的には､”風俗研究”の”私生活風景”に属する､オチ満載である｢夫婦財産契約｣｢二重生活｣｢偽りの愛人｣｢捨てられ女｣｢禁治産｣｢シャベール大佐｣なんかが好きだが。哲学的研究も傑作揃いではある。
　それでも､よくこれだけの量を書けたなと感心するが､バルザックは本当に読書家だったのか？という疑問がわく。
　事実バルザックの生活スタイルは､まずコーヒーを牛飲し､夜間の長時間を推敲と執筆に注いだ。執筆が終わると､眠らずに社交界に顔を出した。売れないで借金を背負ってた頃は､屋根裏部屋でひっそりと人間観察をしていた。

　多分バルザックは読書家ではなかった。彼は書く事と観察する事が全てだったと思う。頭の中であらゆる物語を組み立て､脳が疲弊すると､大食漢の小説王は社交界に顔を出し､食べ物を漁る様に令嬢に齧り付いた。　 　
　勿論､ソルボンヌ大学の法科卒だからお勉強は出来た筈だが､オイラーと同類の洞察眼は兼ね備えてた様に思う。多分､二人は数学者になっても成功を収めてたろうか。

フランドルの地が生んだ傑作

　｢絶対の探求｣だが､とにかく読んでて腹が立つ。
　家族も自分も周囲もボロボロにしておいて､何が"絶対"だ。でも､ムカつく程に深く深く読み入ってしまう。気が付けば私の方が狂乱してる。
　お陰で､狂気と共に"絶対"へと突き進む”キチガイ博士”グラースに入れ込む自分が嫌になる。こんな”狂人､殺してしまえ”って思いながらもである。

　ストーリーは至ってシンプルで､人工ダイヤを追求する”学問バカ一代”の物語。
　その"絶対の探求"のお陰で､家族は崩壊寸前になるが。その一家も馬鹿正直に､この狂ったバカを支え続ける。
　それ以上に舞台となるフランドル地方の描写が実に憎い。”忍耐と良心に代表されるフランドルの地だが､富が呼び覚ます安楽､幸福の感情と独立の精神はいち早くこの地にて、後のヨーロッパを人類の歴史を大きく揺るがす自由の欲求を生む”とのオープニングはそれだけで､読み手の興奮をも呼び覚ます。

　洗練されすぎたフランドルの舞台とは対称的に展開そのものは､全く洒落にならない典型の中編ものだ。しかし､読み入る程に濃く深く埋没していく。あらゆる所にオチがあり､トリックがあり､捻りがある。
　父と妻､父と娘の対立と確執と駆け引きが実に濃密に絶妙に､かつドラマチックに描かれてる。まさに､バルザックマジックここにあり。
　因みにフランドル地方とは､旧フランドル伯領を中心としたオランダ南部､ベルギー西部､フランス北部の地域で､中世にて毛織を中心に商業的経済的に発展し､ヨーロッパの先進的地域として繁栄し､絵画では大きな影響を与えたとある。
　故にこの｢絶対の探求｣でも､絵画的要素がふんだんに盛り込まれてる事が解る。特にオランダ調の質素で質朴な水彩画風は､バルザックのお得意とする所ではある。

鬼気迫る狂気と天才の境を描いた傑作

　著書自身､学術系にはやたらと詳しく､こういった狂乱学者には思い入れも相当に深い。ソルボンヌ大学(法科)の出であるが故､バルザックお決まりの理屈っぽさも半端なく､ウンザリするも読者の心を鷲掴みにして離さない。往年の化学者が実名で出てくるから､信憑性も半端ない。
　同じ名家の出ながら､片や"学問の巨人"の夫と､片や"無学の醜女"の妻の取合せは実に絶妙で､お互いに同情と反発を繰り返し､物語は進行する。｢醜女の愛｣というタイトルで温めてただけに､美醜と愛情の組合せはお見事ですな。

　醜女はバルザック自身が好む典型の女性像でもあったとされるが。夫も妻も娘もそれぞれの目指す"絶対"ヘと､バカ正直にまっしぐらに突き進む様は､実に憐れでコミカルに滑稽にも映る。
　人工ダイヤモンドの研究が現代の錬金術とダブらせ､万物を支配する”絶対の探求”だと息巻く､化学被れした学者どもの稚弱さには心底辟易する。
　一方､夫へ献身と家族への愛情こそが全てだ､と願う妻の”無垢な探求”こそが､読者の心を惹きつけて離さない。学問とは一つ間違えると全てを無にしてしまうのだ。

　訳者の水野亮氏の解説にある様に､主人公のバルタサル•グラースを狂人として扱うも､狂人として片付けてる訳でもない。彼の思想と生き様に､バルザックの人と人なりと思想が､きめ細かく奥深く､そしてふんだんに埋め込まれてる。
　バルザックは”狂気のグラースを描く事で､自らの精神の危機を脱し､乗り越えた”のだろうと解説し､”鬼気迫る狂気と天才の境”を描いたこの傑作を超える小説は滅多にないと､水野氏はベタ褒めだ。

　それに加え､バルザックの作品に共通する理屈っぽさを理解するには､以下の解説が必要だろう。
　"全ての物質が単一の原質に還元されるという､バルザックの持論である"単一論"がこれでもかと展開される点で､｢人間喜劇｣の中でも特異とされる作品だ。一つの観念と夢想が主人公の中で膨れ上り､現実と日常の世界から乖離する過程を描いてる点で､著者自身もその様な危惧を常に感じてたから､クラースはバルザックの分身でもあるのだ"

"観念は人を殺す"､そして”学問は無に帰す”

　前述した様に､小説の舞台となるフランドル地方のドゥエーという小さな町の描写も､実に詳しくユニークに紹介してる。
　前述した様に､このフランドルの多種多彩で自由奔放な文化が､フランスの市民革命を生んだとされる程に､ヨーロッパの先進的地域として繁栄し､この地で描かれた絵画は大きな影響をもたらした。　
　ここ傑作のもう一つの大きな特徴として､時間軸が極端に伸びたり縮んだりする。全く読者を惑わし､全く付いていくのに大変だが､焦点は”グラースの悲劇”に常に絞られてるから､誤解を招く程でもない。
　とにかく時間にしばし振り回されるから､グラース家のカレンダーを作成する事を強くお薦めする(笑)。

　一方､登場人物が少ない分救われるが､フランドルの特質である”忍耐と良心”に支えられたグラース家の崇高な気質には圧倒される。父上の極端な学術論と妻娘の純朴過ぎる献身ぶりには､流石にウンザリする。最後に､"ユーレカ(我､発見せり)"と叫び､絶命する様は､多少呆気なく映った。

　結局､"絶対"というものは存在せず､憤怒と無念さの中でグラースは絶命する。彼の頭と心の中に潜む"観念"こそが彼を殺したという事か。グラースが最後に発見したのは､バルザックの口癖である"観念は人を殺す"という事なのだ。実に残酷な言葉ではある。

　濃密過ぎて長編にしても面白かったか。中編にしては､勿体無い程の完成度の高さだ。バルザックの底力を堪能できた傑作でもある。これこそもう一つの”知られざる傑作”というのだろうか。