４月の中旬に、歩道の柵の脇に咲いている花を見つけた。
うす紫の少し大きめの花が、２輪ほど咲いていた。
どこかで見たような花なのだが、名前が出てこない。
その２週間ほど後にそこを通ると、花の数が３倍ほどに増えていた。
この時もまだ、花の名前が分かっていなかった。
今月になって、またその道を歩いていると、すでにその花はなかった。
花はおろか、その植物そのものがなくなっていた。
道の反対側に、野菜の無人販売所があるので、ここに間違いない。
ところが、その左側に色鮮やかな花の固まりがあった。
その花を見て驚いた、色は違うが前に見た花とそっくりである。
駐車場なのか、敷石の格子状のスキマに、その花は咲いていた。
色は薄い紫から濃い紫、白やピンクもある。
少し離れた別のスキマにも、濃い紫の花が咲いていた。
これは、歩道に咲いていた花とそっくりである。
ちょうどその庭の奥で、こちらに背を向け、しゃがんで庭の手入れをしている女性がいた。
どうしても花の名前が知りたくて、思わず声をかけて、花の名前を尋ねた。
振り向いた女性は、こちらに歩きながら、「ペチュニア」ですよと言った。
「ペチュニアですか？」
「ええ、ええ良く花屋さんで鉢植えで売っていますよ」と教えてくれた。
「これ、前にここに咲いていましたよね？」と、歩道を指して聞くと、
「ええ、勝手に出て行ってしまって」とうなずいてくれた。
なぜ、前はこの花に気付かなかったか、自分でも不思議だったが、咲いていたのは１つ先の柵だった。
その脇には塀があり、この庭先は視界に入っていなかった。
女性は、「あまり、きれいじゃなくて」と言いながら、ペチュニアの傍の枯れた植物を抜き取った。
お礼を言ってそこを離れると、数軒先の家の庭にも、同じ花が咲いていた。
また、家の近所にも、鉢植えのペチュニアがあった。
ペチュニアの花期は３～１０月らしい、長い間咲いている花で良かった。
お蔭で、花の名前が分かってすっきりした。
