ちまちま中間手続５０

弁理士近藤充紀のちまちま中間手続５０

拒絶理由通知

　引用例１には本願発明と類似の吸熱化学反応について記載されている。同１には熱交換器入り口での熱流体ＴＦと熱交換器出口での流れＳＴの温度差が２５０℃未満であることについて記載されていないが、そのような事項は当業者が適宜規定する事項であるし、同１には熱交換器出口でのＳＴの温度が６００～６８０℃であることからすると、熱交換器入り口でのＴＦが９３０℃未満あるいは８００℃未満となっている蓋然性が高いし、そのようにＴＦの温度設定をすることは当業者が容易になし得る事項である。

意見書

　引用文献１には、本願発明と類似の吸熱化学反応について記載されているが、（ａ）「熱流体ＴＦが圧力０．７絶対圧力以上の蒸気流である」点、（ｂ）「熱交換器からの出口で熱流体ＴＦの少なくとも一部が、動力、特に電力を発生するためにタービン内で減圧される」点、および、（ｃ）「このタービンが水素に富むガスの再循環用の圧縮器を駆動させ、このガスが、水素圧力下に化学反応を行うために炭化水素に添加される」点が開示されていない。

　したがって、本願請求項１と引用文献１に記載された発明は異なるものであるので、本願請求項１は新規性を有している。

　また、本願請求項１は、（１）無駄のない段間加熱、（２）機械的な動力発生および（３）水素に富むガスの再循環という３つの機能的な技術的効果を組み合わせて含み、上記の（ｂ）および（ｃ）の特徴を有することによりエネルギーレベルで非常に性能が良いものになっている。すなわち、本願請求項１では、熱交換器における熱交換の役割が終了した熱流体ＴＦの圧力を利用してタービンを駆動させ、さらに、このタービンの駆動により生じた機械的エネルギーが、水素圧力下の化学反応を行うための水素に富むガスの圧縮に利用されており、このように、使用済みの熱流体の有するエネルギーを、反応に供される前の水素に富むガスの圧縮に利用することによりエネルギーの利用が効率的でありコンビナートにおいて統合的に使用され得る。本願明細書に添付した図４に示されるように、本願の実際の適用は、非常に多くの構成を含み、エネルギー利用の効率化は非常に望ましくその効果は非常に大きいものであるので、本願請求項１のように、タービンを介して、エネルギーの伝達的利用を図ることは決して当業者が適宜設定し得るようなものではない。

　したがって、本願請求項１は進歩性も有する。

拒絶査定

　確かに、引用例１にはエチルベンゼンの熱源であるスチームに関して、（ａ）～（ｃ）の点は記載されていないが、各種反応装置において排出されるガス流からタービンによりエネルギーを回収し、回収したエネルギーを再利用することは周知（必要ならば、特開平４－３３４７０３号公報と特開昭６２－９５３８５号公報の特許請求の範囲、特開２０００－１０４０７８号公報の【００４８】を参照されたい）であるから、引用例１記載の発明において、供給されるエチルベンゼンの流れに供給されるスチームの供給管にタービンを設けることは当業者が容易に想到できることに過ぎない。また、該スチームの圧力を０．７ＭＰａ以上とすることは当業者が必要に応じて適宜なし得ることに過ぎない。

　よって、上記（ａ）～（ｃ）の相違点に関しては当業者が容易に発明できる事項に過ぎず、本願発明は依然として引用例１に記載された発明に基づいて当業者　が容易に発明できるものと認められる。

新たな相違点を持ち出したが、登録を引き出せなかった件。相違点に至るきっかけになるような記載もない、ことを根拠とともに意見書にて強く主張する必要がある。主文献の読み込み不足を反省する。