ちまちま中間手続９３

弁理士近藤充紀のちまちま中間手続９３

拒絶理由　新規性・進歩性

　引用例１には、、ノルマルパラフィンを吸着して除く前処理を行った後に、イソペンタン、モノメチル分枝パラフィン、ジメチル分枝パラフィンを吸着処理により分離することが記載されている。

意見書

　引用文献１には、ノルマルパラフィンを吸着して除く前処理を行った後に、イソペンタン、モノメチル分枝パラフィン、ジメチル分枝パラフィンを吸着処理により分離することが記載されている。

　しかしながら、引用文献１には、本願の請求項１に規定された「前記留分に含まれるイソペンタンまたはイソヘキサンが該留分から分離され、吸着による１つ（または複数）の分離装置の再生用溶離剤として、および／または、透過による１つ（または複数）の分離装置の再生用掃気ガスとして役立てられる」ことは記載されていない。

　したがって、本願の新請求項１は新規性を有している。

　引用文献２にはイソペンタンを除去した後に分離工程に供給することが記載されている。

　引用文献２には、イソペンタンに富むストリッピングガスによる（ｎ－パラフィンのみを保持する吸着剤についての）脱着工程が記載されているが（段落［００３６］）、ここで用いられる脱着剤は、引用文献２に記載された分子ふるいでは吸着可能でない。実際に、引用文献２によると、用いられる吸着剤は、一般的に、ゼオライト５Ａ（段落［００３５］）であり、ストリッピングガスとして用いられるイソペンタンは、ゼオライト５Ａによって吸着されない。

　本願の請求項１によると、再生は、イソペンタンまたはイソヘキサンにより、直列に配置される少なくとも２つの分離装置について実現され、第２の分離装置（多分枝からの１分枝パラフィンの分離）は、例えば、段落［００３４］～［００３５］に記載されるような吸着剤上で吸着されるイソペンタンまたはイソヘキサンにより再生される。これらの異なる吸着剤は、Ｃ５～Ｃ８の中間留分の異性体または中間留分のそれぞれが吸着され得るような細孔サイズを有している。第２の分離装置において用いられる脱着剤は分子ふるい上で吸着可能であるという事実は、第２の装置の再生をより効率的にし、脱着剤が分子ふるいの多孔度に入ることを可能にする分子ふるいの細孔サイズに関連する。

　以上のように引用文献１および２は、いずれも吸着可能な脱着剤による再生については全く記載していない。逆に、引用文献１は、吸着剤を再生するための好ましい方法が、水素等の非吸着性パージガスによる向流脱着によることを教示する（第５頁左下欄第１９行　～同頁右下欄第４行参照）。

　以上に説明したように、引用文献２の分離工程は、本願の請求項１のように吸着によるものではないので、引用文献１に記載の発明に引用文献２の発明を組み合わせたとしても本願発明の請求項１と同一とはならず、また、引用文献１および２には本願の請求項１に想到するような記載も示唆もない。したがって、本願の請求項１は、進歩性を有している。旧請求項２～４、５、７、９および１２～１４に対応する新請求項２～４、５、７および１０～１２は進歩性を有する新請求項１の従属項であるため、当然、これらの請求項も進歩性を有している。

特許査定