坂東お遍路 真夏の千葉寺

千葉・千葉寺　新緑の色


真言宗豊山派　海上山千葉寺
（せんようじ）


坂東三十三箇所観音霊場第二十九番札所。
徳川将軍家がたびたび参詣した寺格を誇り、千葉県の古刹。

ご本尊は 十一面観世音菩薩

元明天皇の時代、709年（和銅2年）この地を訪れた行基が十一面観音を安置したのに始まり、聖武天皇の命により千葉寺と称したという。1160年（永暦元年）に落雷により伽藍一切を焼失。

1180年（治承４）8月、源頼朝が相模国石橋山において平家方との戦いに敗れ、海路、房総半島へ落ち延びたとき
その頼朝に味方した千葉常胤が日ごろ祈願所としていた千葉寺（焼失しており、観音堂か）に参詣して、武運を祈り、満願成就のあかつきには堂宇の再建を誓った。

千葉氏の居城である千葉城（猪鼻城）に近く、境内に祀られている「龍蔵権現」は、城の南を守る神で、九曜紋と月星紋が神紋となっている。
小田原合戦ののち千葉氏が滅亡してしまったが、徳川将軍家の庇護のもと朱印百石、大いに寺格を高めた。

現在の本堂は、昭和51年の落成だが、仁王門、鐘楼は1828年の建築


仁王門


境内へ
　


樹齢８００年を超えた天然記念物の大銀杏（色ずく頃にまた見てみたい）


千葉家家紋
九曜紋 月星紋

千葉城の南の守護神・龍蔵権現


関東88箇所霊場 第四十七番でもある大師堂


弁財天


境内は夏祭りの用意



JR千葉駅よりバスで１０分
京成千葉寺駅より徒歩８分



真夏の日差しが照りつける中、JR千葉駅から5kmほどの道のりを歩く。
千葉市街を抜け軽い上り坂を1kmほどを登ったところに千葉寺はある。歴史を深さを感じさせる仁王門を潜り境内に入ると、
真っ先に樹齢800年の大銀杏が目に入った。小田原の勝福寺といい勝負だ。

俺は時代の移り変わりをずっとこの目で見ってきて、なんでもお見通しだ！！
そう言っているようでもある。

本堂は最近の建立だが、江戸時代の彫刻を模してあるのか、派手やかな彫刻で飾られていた。

千葉寺にはかつて「千葉笑い」という行事があった。
毎年大晦日の晩に住民が面で顔を覆って集合し、地頭・代官などへの不満や悪口を言いまくり、
最後にみんなで笑い合って正月を迎えるというもの。

明治時代までは続いていたようだが......

近所付き合いや地域の交流が少ない今日。
周りの目を気にして言いたいことやりたいことを我慢する今日

千葉笑いは今の時代の方が、必要なのかもしない。

2008.8.9