こんばんは。更新頻度が少ない中、いつも本ブログをご覧になってくださり、どうもありがとうございます。なぜかめったにコメントが来ない本ブログにて、ご訪問者の方々の意外な多さが、本ブログを支えてくださっているので、大変感謝しています。
さて７月末の夏期実習開始以来、怒涛の日々というか、睡眠時間も、食生活もどう保ったらよいのかというような、大変だがしかし神学生冥利につきる、リポビタンＤ的パワーを必要とする休みがほとんどない日々も、今週土曜日午前の授業の課題提出をもって終わりを迎え、やっと通常生活に戻ろうとしている。その中で、今夜はすばやく久々更新をしてみせたい。なんかえらそうだな。
先週９／２４（金）は翌日が提出期限の学校のレポート課題があり、しかも課題内容が多かったため、前夜は確か結局徹夜になってしまったと記憶している。そして、目を冴えさせるために小さい音声でテレビをつけておいた。チャンネルはＮＨＫ総合。野球の米メジャーリーグのブルージェイズvsマリナーズが放送されていた。「あれ、確かイチローはあと２本だったよな。」と勉強をしながら、ふと思った。
そしたら、もう僕がそう思った時には、あと１本で今シーズン２００安打に到達するところであったのだ。そうか、あと１本なのか。僕はファン歴２５年の埼玉西武ライオンズのファンだが、まちがいなく、野球選手として一番好きなのはイチロー選手である。あんなに観る価値のある選手は他にいない。つくづく彼の日本での最後の年に生で彼のプレーを観られたことを幸運に思っている。
そして注目の中、イチローの第三打席、前人未到の１０年「連続」２００安打をかけた打席となった。しかしレポート問題の切りが悪く、僕は机に向かっていた。すると、
「イチロー初球、打ったーツ。センター前ヒーット。この瞬間１０年連続２００安打達成～。」
といった感じの実況が流れた。
「え、もう打ったの！」
一塁ベース上でイチローがいつもと変わらず冷静に立っている。しかし、チームメイトや観客席のファンの声援に応え、帽子を取り、拍手に応えた。その後でリプレイを観た。きれいなセンター前ヒットだった。
「イチロー、やったか。たいしたもんだ。」
まさにリビング・レジェンド、生ける伝説だ。
ピート・ローズの記録に並んだんだな。彼はまだメジャーリーグが日本でほとんど観ることができなかった時代、凄まじいヘッドスライディングをする迫力ある選手だったという記憶がある。最後に彼のニュースを聞いたのは、彼が野球賭博問題で永久追放処分を受けた時だった（１９８９年）。
僕はその後はテレビをつけておいたが、もう試合展開はさっぱりわかっていない。勉強をやり続け、とにかくイチローのいるマリナーズはどうも負けたらしい。（新聞で確認） そして何時だったか、もう朝のニュースだったことは間違いない。イチロー記録達成のニュースが流れていた。その時は画面を見た。すると、シアトル・マリナーズのリポーター（広報担当だろうか）という女性がコメントしていた。だいたいこのような内容だった。
「ふつうメジャーリーグの選手は、自分がメジャーリーグの選手であろうとするのに対し、彼（イチロー）の凄さは、メジャーリーグの選手であろうとするのでなく、自分らしくあろうとすること。彼のような選手はいない。本当にステキ。」
この言葉も印象的だったが、彼女のまなざしがその言葉にさらに説得力を与えていた。
「彼の凄さは、自分らしくあろうとすること。彼のような選手はいない。」
僕は以前、一度イチロー選手について、ブログ記事を書いたことがあった。（２００９年３月７日記事
http://blog.goo.ne.jp/keizzo-blog/e/8139658a5ea5f36dc2693bb3cb8df153） その時には彼の話し方が不自然であり、しかしその不自然さがもはや彼の自然であり、ある意味カッコよさにもなっている、つまりイチローらしさになっている、ということを書いている。しかしそれは僕が遠くから感じたことであって、これは近くでずっと彼を見ているチームスタッフが、しかも女性が言ったことである。やはり、同姓が人を評価する率よりも、異性が評価する率の方が低くなるだろうから、この言葉は真実の言葉だろう。なぜなら僕ら日本のファンの知らないイチローを彼女は見ているのだから。
僕らは本当のイチローの姿を知らない。凄さばかりが伝わってくる。彼の弱さを知らない。また彼はそれを見せないし、プロとしてそれを見せるべきではないと知っている。さあ、夜も更けて来た。もう終わりにしなければならない。
彼の本当の姿は「イチロー」ではなく、「鈴木一朗」なのか。しかし彼は「イチロー」として、世界一のプロフェッショナルとして１０年間生き続けてきた。先ほどの女性チームスタッフは、「イチロー」としての彼の多くを知っている人物である。勝手に、おおざっぱにイチローと鈴木一朗を分けてしまってはいけないのだろう。しかしきっと本当の彼を知れるとしたら、それは鈴木一朗という部分の彼も、イチローという部分の彼も、それが分けられずに一緒になっている部分の彼もみんな知っている人なのだろう。弓子夫人はそういう人なのだろう。
僕は、イチローに１年でも長くプレーをしてもらいたいと思うし、また彼への想い入れがあるほど、私生活で安らいで生きてほしいと思う。人間は、本当の意味で自分らしくいられることが、幸福であることの大きな証しなのだから。仮面をかぶって凄い自分を演じたり、本心を隠して不安な心で生き続けることは決して幸福ではないのだから。
それにしても、凄さばかりが伝わってくるイチロー選手は本当に凄い。あとは、ただ彼が野球人としてだけでなく、その生涯の中で自分らしさをさらに見出し、世界とアメリカと勝負した日本人として、いつかその弱さすら告白することのできる真の強さを彼には見たい、と勝手ながら期待してしまうのである。
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