ニュージーランドの旅 ⑦

3月6日、今日はニュージランドの旅の目的のトンガリロ アルパイン クロッシングに向けての移動日。
オークランドからInter Cityバスで出発です。
オークランドのスカイタワー近くにあるバスセンターを09:00に出発。
ナショナルパークまでの350㎞余りを６時間近くかけての移動です。

ニュージーランドは「鉄道もあるけどバスが一般的」とガイドブックに記載されていて、ネットで調べると北島のKiwi Rail鉄道はオークランドから南のウェリントンまで（約650㎞）11時間近くで運行しているのですが、列車の運行日はオークランド発は月・木・土、ウェリントン発は水・金・日の１日１便と日程に合わないので、１日１便の往復運行のバスを利用。
バスセンターを出発して２時間ほどでハミルトンに到着し休憩。
オークランドからハミルトンまでは「高速道路を走行」している感じでしたが（ニュージーランドには有料の高速道路は３路線で、今回走行した路線は一般道でした）、一般道の走行。
しかしこのバスセンター（ハミルトンのバスセンター・写真上）からは本腰の一般道でした。それもバス停もわりとある。
走ること３時間近く走行して、やっと休憩。
場所はタウマルヌイというところ。すぐそばには鉄道の駅もある。
「お腹が空いたし。トイレに行きたいし」とバスを降りようとしたら、運転手がマイクで何か話しているが何を話しているかわからないし「トイレに行きたい」思いでバスを降り駅のトイレへ。


バスに戻ると、バスはドアが閉まり中には誰もいない。
「この人、一緒に乗っていた感じ」と思って話しかけると、「忘れ物をした乗客の荷物を届けたため遅くなった」ことと、「休憩のため車内には入れない」という（たぶん）ことで、乗客は皆車外へ。
間もなくして同じ会社のバスが到着したものの、同じく乗客はバスから降りてドアが閉まり運転手はどこかに。
30分ほどして２人の運転手は戻り、２台ともドアが開いたが、乗ってきたバスを確認しつつ乗車。
間もなくバスは動きだしたが、「オークランドからバスの運転手が違う」と思ったが、私の荷物もあるし走行している道は戻っている感じではなかったのでとりあえず一安心。
「この停留所で、オークランドからのバスとウェリントンからのバスの運転手が交代して、出発地に戻るんだ」と、わからないが納得して「こんなこともあるんだ」と一人笑ってしまった。