Le Chat botte

［これまでのあらすじ］
ドラゴンポールを集めてあちこちを冒険する人魚姫とズラタン。ズラタンは黄色い毛皮をもらいましたが、実はそれはとんだまがいもので…

「あの野郎め。ぶっ飛ばしてやる！」
自分が恥さらしだったと知ったズラタンは怒り心頭でした。
「待ってください。きっと向こうにもそれなりに理由が…」
「うるせえ！　もう怒った。奴をぶちのめしてきてやる！」
ズラタンは人魚姫の制止を振り切って、抗議に行きました。その勢いはあまりに早く、人魚姫には追いつくことができませんでした。
「ああ、行っちゃった…」
人魚姫は困りました。ズラタンは性格こそ問題あれど頼りになる存在です。自分ひとりで困難なポール探しができるとは思いません。
「二つ目のポールはこの国の王様が持っているらしいけれど、私一人でどうやれば手に入れられるでしょうか」
ズラタンはあの様子では何時戻ってくるか知れたものではありません。途方にくれていると、大人しそうなネコが現れました。ネコは近くで話を効いていたようです。
「もしもし、お困りのようだね。もしお困りなら僕が手助けしてあげよう」
「ですが、あなたは弱そうなネコでズラタンほど強くありません」
人魚姫の言葉にネコはムッとしました。
「そんなことはない。僕に厚底の長靴と袋をくれれば十分に役にたってあげられるとも。それに僕の名前もズラタンというのだ。失礼なことを言ってもらっては困る」
ネコの名前はズラタン・バイラモビッチといいました(笑)　マイナーな。
「長靴と袋ですか」
人魚姫は半信半疑でしたが、長靴と袋をたまたま持っていたのでネコのズラタンに与えました。ネコのズラタンはそれを持ってとある崖の下に行き、袋を広げました。
すると崖の上から子猫を放り落とす人がいて、ネコは労せずして沢山の子猫を手に入れることができました。あまりに一杯で本来なら袋をひきずらなければなりませんでしたが、ネコのズラタンは厚底の長靴をはいて自分の背丈を高くして難をしのぎました。

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ネコのズラタンはそれを持って、猫好きとして知られるこの地方の王様のところへ行きました。王様は沢山の猫に大層喜び、これは誰からのものかと尋ねました。
「○×地方を治められるカラバ侯女様からのものです」
ネコのズラタンは人魚姫をそう推薦しました。しかし○×地方は当然ながら人魚姫の領地ではありません。そこは恐ろしい人食いオニの住む地方でした。
「是非ともお礼がしたいのだが案内してれるかな？」
「承りましてございます」
ネコのズラタンはそう言って、二日の猶予をもらいました。
そして人食いオニの住む地方に行き、そこの領民を脅しました。
「この地域が誰のものかと聞かれたら、カラバ侯女様のものだと答えるんだ。でないとこの地域を空爆して石器時代にしてやるからな」

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そう言って領民を屈服させると人食いオニの城へ行きました。
「何だおまえは？」
オニはネコのズラタンの貧相な姿を嘲るようでした。
「あんたは何にでも化けられると聞いてやってきたんだ。本当か？」
「ガハハハハ」
オニは笑うなり、人食いライオンの姿に化けました。ネコのズラタンはふむふむと頷いて、
「しかし、大きなものに化けるのは簡単だが、小さなものには化けられるのかね？　例えば、小さなハツカネズミに化けられるのかな？」
「ふざけたことを言うな。そんなこと簡単だ」
オニはハツカネズミに化けました。ネコのズラタンはそれをひょぃっと掴んでそのまま食べてしまいました。

さて、ネコのズラタンは人魚姫を人食いオニの豪華な城に連れ、座っていた豪奢な椅子に座らせ、二日後に王様のところへと行きました。
「カラバ侯女様のもとへご案内いたしましょう」
そう言って、馬車を先導しました。途中、馬車に乗って来る王様が地方の農民をつかまえて、ここは誰の領地かと尋ねると皆一様に「侯女様のものでございます」と答えました。王様は侯女の領土の広さに感心しました。
そして城につくと豪勢な城であることに感心し、豪華な椅子に座る人魚姫の権勢にもまた感心しました。
ネコのズラタンが言いました。
「王様、実は侯女様はとある事情で王様の持つドラゴンポールを欲しておられます。つきましては、この領地と引き換えにポールを譲ってもらえないでしょうか？」
「なんと。こんな木一本でこの素晴らしい領地をくれるというのか」
王様は感激し、ドラゴンポールを人魚姫に渡しました。
こうして、人魚姫は二つ目のドラゴンポールを手に入れることができたのです。