冬至10日前

昔、祖母から『冬至10日前になるころから藁のしべ程ずつ日が長くなってゆく』と教わりました。普通に考えれば冬至は一年で一番日が短いのだから、冬至10日前から日が長くなるなんておかしいのでは？と勘ぐりたくなります。私は資料を調べてみました。そして驚きました。
天文年鑑のデータによれば、冬至10日前頃の12月14日の日没は16時29分。その6日前の12月8日の日没が16時28分ですから、日没の時刻が1分ほど遅くなっています。つまり、夕方暗くなり始める時刻が冬至10日前から徐々に遅くなり、まさに『日が長くなってゆく』のです。しかしながら、日の出の時刻の変化により、昼の長さは冬至にむかってどんどん短くなって行きます。
調べ終わって先人の知恵を垣間見た思いがしました。

東京の太陽出没時刻と昼の長さ
日付　日出　日没　昼の長さ
12/8 　6:38　16:28　　9:50
12/14　6:43　16:29　　9:46
12/18　6:45　16:30　　9:45
12/22　6:48　16:32　　9:44

※天文年鑑2008より抜粋