蛙

蛙。私は蛙のキャラクターものが好き。（ケロケロケロッピは除く）

少し前の話になるが洋服のブランドのマークがカエルのお店を見つけた。

「かわいい！」

私はすぐに飛びついた。その洋服にはすべて赤や黒、ピンク、緑などいろいろな色のカエルの刺繍がワンポイントでしてある。どの洋服にするか私が悩んでいるとちょうど親子連れが店の前を通りがかった。
カラフルなカエルの刺繍がされた洋服をみて子供が大声で叫んだ。

「あっ！毒ガエルだ！！」

一瞬店内の空気が凍り付いた。母親は『まずい』と思いすぐに何事もなかったかのように笑ってごまかそうとした。

「何をいってるのよ！」

母親から冗談のようにあしらわれ、子供はムキになりまた大声でいった。

「だってほんとなんだよ！黒い蛙は毒があるって先生が言ってたもん！」

それから母親は『毒ガエル』と騒ぐ子供を黙らせることができず、急いでその場を去っていった。

「…。」

最悪の空気の中私は毒ガエルといわれたシャツを買いその店を後にしたのであった。

それから何ヵ月か後。
私がその店を訪れるとカエルの姿はどこにもなかった。どこか毒ガエルと言われない場所にカエったのであろう。

その店を閉店まで追い込んだあの子供…。改めて子供の発言の恐ろしさを知ったのであった。