クリスマスまで「９日」となった今日から、クリスマスまでの９日間、フィリピンでは各地のカトリック教会で「Simbang Gabi－シンバン・ガビ」（タガログ語）というミサが続けられます。
早朝４時頃からのミサに９日間続けて参列すると、願い事がかなうとされています。イエス・キリスト生誕をお祝いする、フィリピンでは一年中で最も大きな行事で、この時期は、にぎやかで華やかなお祝いの中にも、国中が厳かな祈りに包まれます。
カトリック教のミサでは、ミサの終わりに「Peace be with you.」と神父様の呼びかけの後に、参列者がお互いに「Peace be with you.」とあいさつを交わします。直訳すれば「平和があなたと共にありますように」という意味でしょうか。
私自身は、その９日間ずっと教会に通い続けることはできませんが、家で静かに祈りを捧げたいと思います。
「Peace be with you…」
＜写真＞ グリーン・バレイ、家の近くの聖母マリア像