工藤投手、実働29年！

いやあ、凄い。とうとうマウンドに帰ってきました。拍手です。

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工藤が今季初登板！実働記録を２９年に更新(スポーツニッポン) - goo ニュース

2010年7月21日（水）06:01

　【西武０－２ソフトバンク】ダイエー時代に５年間過ごしたヤフードームは、温かかった。１６年ぶりに西武に復帰した４７歳・工藤が、大歓声の中、今季初のマウンドに小走りで向かった。

　工藤「何年やっても初登板は何も考えられない。ここであの声援に迎えられて…。野球やっていて良かったなと。緊張していて（歓声は）半分くらいしか聞こえなかったですけど」

　自身の持つ実働年数のプロ野球記録を２９年に更新する登板は、０―２の７回１死一塁だった。川崎には四球も本多、ペタジーニを打ち取り２／３回を無失点。ベンチでは渡辺監督から「ナイスピッチング！」と声が飛んだ。

　呼称は「ナベ」から「監督」になった。西武黄金時代を支えた左右のエース。昨年、渡辺監督は工藤が横浜から戦力外通告を受けた日に電話を入れた。シーズン後は食事に誘い「来年は一緒にやりませんか？僕は戦力として見ています」。ＦＡで西武を去った工藤の獲得を球団に掛け合った。

　３月に左ひじを痛めた。２軍で投げる度に、左足首、腰にも激痛が走った。「監督を男にする」。この思いだけは不変だった。「お待たせして申し訳ない。１試合でも多く投げて優勝に貢献したい」。工藤の２９年目のシーズンが、この日、開幕した。

　≪王会長もエール「３０年目指せ」≫ソフトバンクの王会長が、西武・工藤へ熱いエールを送った。１９９９年にダイエーが初優勝した時のエースが福岡のマウンドで躍動するのを見て「元気に放っていたね。ここまできたら（実働）３０年を目指してほしい」。西武時代のチームメートで２０００年の巨人―ダイエーの日本シリーズで対戦した秋山監督は「投げられるのは凄い。オレより１つ下だからね」と舌を巻いていた。

　▼西武・潮崎投手コーチ（工藤について）バッティングをさせていなかった。後ろの厚みが１枚増したね。

　▼西武・橋本投手コーチ（ブルペンから工藤を送り出し）感動した。やっぱり凄い。若いヤツに態度で示してくれるから助かるよ。

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ケガや故障に悩まされながら、野球が好きだからと続けきる。この努力と執念には頭が下がります。かくなる上は、最年長勝利をめざしてがんばってください。応援します！