ゲノム”一挙に”解読

　　腸内細菌 各国分担で研究
　　医薬品などに応用へ
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　人の腸や皮膚、口腔などにすみつく細菌のゲノム（遺伝子情報
の全体）を国際協力で解読しようというヒトメタゲノムプロジ
ェクト構想が持ち上がっている。人間の病気・健康に深くかかわ
っていると考えられている常在細菌について、膨大な遺伝子解析
を共同作業で進め、免疫機構の解明や、医薬品や健康食品など
の開発基盤づくりを目指す。

　微生物のゲノム解読は通常、生物種ごとに単離、培養して、
個々に遺伝子情報をえるが、千種類いわれる人の常在細菌は培
養が難しいものが多く、同定されていないものがほとんどだ。
そこで、腸内細菌の遺伝子情報を各国で分担して進めることを
まず検討している。

　さらに新しい試みとして、腸内細菌を一つの生物と考え、便
のサンプルから遺伝子群を一挙に解読すること（メタゲノム解析
）も計画されている。共生関係にある細菌同士の相互作用や協調
しての働きなどの解明が期待できるという。

　さまざまな人のサンプルで、例えば、性別や年齢、病気・健康
状態（がん、生活習慣病、アレルギー）、家族、生活様式、食品
などの影響も調べる。腸の免疫システムの仕組み解明や、効果
が高い医薬品・健康食品の開発、病気の予防や診断などにつな
がる可能性がある。（2005/11/26　朝日夕刊）