私は
幼年期 （ 昭和２９年～昭和３７年 ） を
広島県安芸郡下蒲刈町三ノ瀬 ( 現在は呉市 ) で過ごした。
此は
昭和３６年 ( １９６１年 ) ７才
小学一年生頃の物語である。
貞子さん （ ていさん ）
「 アッ！ 貞子（てい）さん 」
叔父の自転車の後ろに坐っての帰り途、
波止場の端に、
一人腰掛けている
貞子（てい）さんを見つけたのである。
海を見ていたその背中は、
何か知らん 淋しそうであった。
呼びかけようとしたが、
叔父に制止されてしまった。
叔父と貞子（てい）さんは中学一年の同級生、
照れくさかったのだ。
貞子（てい）さんは気づいていない。
貞子（てい）さんは、
８人家族 （ 祖母、父母、二人の兄、二人の弟 ） の一人娘。
父親は肺病で伏せていた。
母親と出稼ぎの二人の兄が家計を支えていた。
日本中が貧しい頃のこと、貞子(てい)さんの家も変わりはなかった。
貞子（てい）さんは、働きに出る母親の代わりに家事をしていた。
「食うもんがないんで、（浜で） あさり採って食うたんよのう 」
想えば中学一年の少女である。
然し、このこと 何も特別のことでは無かった。 周りの皆もそうだったのである。
私の親父も大阪へ出稼ぎしていた。
けれども私は、貧しさというものをちっとも意識しなかった。
日々の暮らしとは、そんなもの・・・と、想っていたからである。
貞子（てい）さんは、私の家に妹の子守で何度か来たことがあった。
おいしいものが食べれる、それが楽しみだといって、喜んで 引き受けてくれたらしい。
冬の寒い中、甘酒 （ 酒粕で作ったもの ） は、御ちそうである。
私は貞子（てい）さんと一緒に甘酒を呑んだ。
貞子（てい）さんは嬉しそうだった。
私も嬉しかった。
この頃は台風がよく来た。
私の村は島 （ 瀬戸内海に浮かぶ、対岸は呉 ） なので、その影響は大きかった。
褐茶の海は白く波立ち、
雲は飛び散っていく、
打寄せる波は道路へ飛沫を揚げた。
幼い私は台風が恐ろしかった。
深夜の事である。
貞子（てい）さんの家の屋根が落ちた。
一家は眠っていた。
貞子（てい）さんと父親が埋もれてしまった。
貞子（てい）さんには大きな梁がのしかかっていたのである。
駆けつけた消防団によって、父親から救助が始まった。
父親は病人
二人同時の救助には手が足りなかったのである
父親を救助しながら
「貞子、まっちょれよ、もうすぐじゃきんのぉ 」
「 ええ・・」
「 まっちょれよ 」
「 ええ・・」
「 がまんせえよ 」
「 ええ・・」
皆は返答する貞子（てい）さんは大丈夫だと思ったのである。
貞子（てい）さんの救助が始まったとき、息は無かった。
目も、鼻も、口も、耳も 泥が詰まっていたという。
苦しかったろうに
早く助けて欲しかったろうに
それでも貞子（てい）さんは、
「 ええ・・」 と、答えていたのである。
こんな状態で、返事をしていたのかと、
皆は その けなげ に胸をつまらせた。
先に救助された父親は数時間後、亡くなった。
「 貞子を先に救助していたら、死なさんで済んだのに・・」
「 もう五分でも助けるのが早かったら 」
・・・と、皆は悔やんだ。
嗚呼
あまりにも悲しい
貞子（てい）さんの 運命（さだめ） である。
波止場に坐って
海を見ていた貞子（てい）さんの後ろ姿
脳裡に焼きついて 忘れる事は無い。
昭和３６年 ( １９６１年 ) 卒園祝いの品 ・・ アンパンを食う私
道路と波止場の分岐点
私が坐っているコンクリート護岸の先端に
貞子さん ( ていさん ) は坐っていた。
古城
一
松風騒ぐ 丘の上
古城よ独り 何偲ぶ
栄華の夢を 胸に追い
嗚呼 仰げば侘びし 天守閣
二
崩れしままの 石垣に
哀れを誘う 病葉や
矢弾の痕の 此処かしに
嗚呼 時代を語る 大手門
三
甍は青く 苔生して
古城よ独り 何偲ぶ
佇み居れば 身に染みて
嗚呼 空行く雁の 声悲し
・ ・・ 昭和34年 三橋美智也
貞子(てい)さん
・・・の、想い出を偲ぶ時、
なぜか知らん
何時もこの曲が脳裡を過る
追記
ていさん には 姉が存たとのこと
当時既に働きに出ていたので、私の記憶に登場しなかったようだ
