お目にかかったことはないけれど、耳鼻咽喉(いんこう)科医、小倉恒子(つねこ)さん(57)の訃報(ふほう)には、ショックを受けた。先週の小紙に掲載されていた「医薬最前線」の記事のなかで、元気に患者の治療にあたる姿を写真で拝見したばかりだからだ。
最初に乳がんが見つかり、手術で左乳房を切除したのは、34歳のときだった。幼い2人の子供に添い寝していて、しこりに気づいた。そのとき、小倉さんが医師になるのを誰よりも望んでいた祖母を思いだす。添い寝していた祖母の胸にゴリゴリを見つけたのが、4歳の小倉さんだった。
手術から5年後に離婚、47歳で乳がん再発、52歳で乳がん再々発、54歳のとき、乳がんが全身に転移した。年表風に記すだけで、がんとの闘いの壮絶さが伝わるだろう。ただそれに気づいた小倉さんの患者は、ほとんどいなかった。
抗がん剤を長く服用していると、どうしても顔色がくすみ、脱毛し、まゆが薄くなる。小倉さんは、メークとかつらを使って、「きれいな女医さん」であり続けた。子育てと診療に加えて、がん患者を励ます電話相談、そしてダンスにも情熱を傾けた。
涙なしで暮らせなかった日々もあったはずだ。しかし小倉さんの著書には、もし健康に恵まれた幸せな家庭の奥さんだったら、こんなにたくさんの人との出会いはなかった、とある。今月はじめにインタビューした蕎麦谷里志記者によれば、小倉さんは、キューバ革命の英雄、チェ・ゲバラのファンだった。
医師が本職のゲバラは、生涯戦いのなかにあった。小倉さんも、海外で使われている薬品が日本で使えない「ドラッグ・ラグ」に苦しみながらも、新しい抗がん剤を武器にしていた。がんに対する戦意は、いささかも失われていなかったのに。
産経抄 産経新聞 3/23
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