海沿いの道を赤いマーチが走っていく、途中左側の海岸に目をやるとゴツゴツとした海岸が続く。
岩場のような海岸には人がたくさんいた、急ぐ事もないので道の端に車を停めると外に出た。
海の香りが濃い、堤防の切れ目から階段で浜に降りた。黒くゴツゴツした浜だ、とても海水浴などする海岸ではない。石だらけで歩きにくい、でも空は晴れてどこまでも青い。
渚(なぎさ)はロングのストレートの髪を風にゆらしながら、ゆっくりと沖に向かった。
中年の男がバケツと熊手の小さいようなもので、ごろごろとした石の下を掘っている。
周りも家族連れや、人が多い。
渚「何を採られてるんですか」
男「あー潮干狩りさぁー、内地のひとー」
渚「観光なんです、わーたくさんのアサリですか」
男「少しするとたくさん取れるよ」
渚「砂浜じゃないんですね」
男「あんたもするさぁー」
渚「いいです、今日はホテルなんで貝は料理できないしありがとうございます」
渚は足下に気をつけながら、車の方に歩いた。海が自分といつもいる気がしてなんか独りもいいかなと思う。
渚が車に乗ってエンジンをかけた時一台の車がすれ違った。渚は何気なく運転手を見た、顔を見て心臓が止まるかと思った失踪した昔の恋人にとても似ていた。
「武志がまさか」ひとりでに呟いた。
他人の空似だと思った、自分が会いたいと思うからだわと自分にいい聞かせると少し落ち着いた。
すれ違ったメタリックブルーの車が妙に記憶に残ったが昔の思い出を捨てにきたのだからと車を走らせる。
カビラ湾に行く途中に、八重山民俗園という場所があった。右手にある入口から入ってみる、道は細かったが案外駐車場は広い。
五百円の入場券を買うとパンフレットをもらい入った。
少し歩くとリスザル園と手書きの看板が見えた。入るとあちこちにリスザルが放し飼いになっているが、ちかずくと逃げるばかりだ。
係員の男の人が話しかけてきた。
係員「エサをあげると体に登ってきますよ」
渚はリスザルにエサをやって見たかった。
渚「エサやりができるの、エサはどこで買うんですか」
係員「これにお金を入れて下さい」
係員が指さしたのは、よくゲームセンターなどにあるガチャポンの機械だった。どうやら200円入れて回すらしい、渚がお金を入れてカプセルを出すといきなりリスザルが登ってきた。
係員「カプセルから少しづた出してあげて下さい、カプセルをいきなり全部空けると取って逃げますから」
渚の体に六匹くらいのリスザルが登ってきて、持ったカプセルからエサを取ると逃げていく。
渚「キャー待ってあげるから、もう待ってたら」
頭の上にもリスザルは登っているが重くはない、カプセルを空けて少しづつエサをやるのはむずかしい。あっという間にエサは取られてしまった。
渚「スミマセン、もう一回エサやりたいので写真撮ってもらえません」
係員「いいですよ、カプセルの口は少し開けて少しづつやって下さいね」
キャーキャー言ってるところを写真に撮ってもらった、いい思い出になる。
黒い大きな水牛を見ていると、大きなリュックを背負った大学生風の若者が歩いて行った。
そのがっしりした体型を見て思いだした、八重山そばの店に入ってきた青年だ。
パッと見二十歳くらいの若者だパンフレットを見ながら、古い民家を再現した方に歩いて行った。
渚はマングローブ林を歩くと、カビラ湾を目指した。
つづく
