今日は雨のち晴れ。昨日から降り始めた雨は朝まで断続的に降っていたが、午前中には止んだ。朝の気温は14℃で湿度が高く、弱い北風が吹いていたが、日が昇るにつれて次第に日射しが降り注いでくると、気温も上昇してきた。
日中は所々に雲が浮かんでいるものの、青空が広がって日射しも降り注いだ。昼間の最高気温は23℃で湿度が高く、弱い北風が吹いている。湿った空気が涼しく感じられる一方で、強い日射しがやや暑く感じられた。
今日は朝、一旦、目が覚めたものの、再び寝てしまい、目が覚めたのは昼前だった。午後になって、立川のビックカメラにプリンタを見に行くため、外出する。先日、パンフレットを持ち帰って家で見たり、ホームページ上で確認をしていたが、やはり実機を見ないと考えがまとまらない。そこで店頭に製品を見に行くことにした。
ついでに夏の替えズボンをクリーニングに出しに行く。立川駅周辺の各ショップではハロウィン商戦の真っ只中にある。駅の通路を歩いていると、両脇に露店が出て、呼び込みをしている。
ウィンドウショッピングを終えて、お茶をすることにした。立川駅北口ロータリーの東側にあるカフェ「エクセルシオールカフェ 立川北口駅前店」に入店する。店の奥に進み、カウンター席の１つを確保すると、入口にあるレジ横のショーケースの前に進んだ。
注文したのは「モンブラン」である。だいぶ気温も下がってきたので、ホットドリンクを飲むことにして「アーモンドヘーゼルナッツラテ チョコラータ」を注文する。「アーモンドヘーゼルナッツラテ チョコラータ」はスマホのｄポイントアプリで表示されるクーポンでサイズアップできる。Ｓサイズのドリンクを注文して、Ｍサイズにサイズアップしてもらった。
代金を払い、カウンターで「アーモンドヘーゼルナッツラテ チョコラータ」のカップを受け取ると、傍らに置かれているコップを１つ手に取り、冷水のポットから冷水を注いでトレーの上に置いた。ケーキとドリンクの載ったトレーを確保したカウンター席まで運ぶ。
席に座り、まず紙おしぼりで手を拭くと、お冷やを少し飲んで喉を潤す。それから「アーモンドヘーゼルナッツラテ チョコラータ」のカップを持ち上げてドリンクを飲んだ。
「アーモンドヘーゼルナッツラテ チョコラータ」はアイスドリンクと同じく、アーモンドとヘーゼルナッツのソースを使用した濃厚な味わいにエクセルシオールカフェこだわりのエスプレッソを合わせ、ミルクを加えたラテドリンクである。表面にはホイップクリームをたっぷりと浮かべていて、チョコソースをトッピングした上にロータスビスケットを載せている。
先日はアイスドリンクを飲んだが、ホットドリンクは趣が異なっていて、温かいミルクの優しい甘さが美味しい。シュガーを入れなくても十分に甘く、しかもラテはコクのある味わいで、飲み応えがある。
ホイップクリームはドリンクの表面のきめ細かいミルクの泡に沈みかけている。これを添えられたスプーンで掬って口に運ぶ。濃厚なチョコソースにざくざくとした食感のロータスビスケットの組み合わせが美味しかった。
ドリンクをカップの半分くらいまで飲んだところで、ケーキを食べることにする。今年のエクセルシオールカフェの「モンブラン」はアーモンド配合のタルト生地に、栗のダイス入りマロンホイップクリームを絞り、マロンダイスと包んだ上に渋皮つきの半栗も包み、外側にはマロンクリームをらせん状に巻いて、粉糖で仕上げたケーキである。
やや固めのマロンクリームをフォークで突き破り、舌触り滑らかなマロンホイップクリームを口に入れる。マロンホイップクリームの中の渋皮のついた半栗が一緒に口の中に入ってきて、栗の甘さとほのかに香るブランデーがマッチしていて美味しい。栗の食感もアクセントになっていて楽しめる。モンブランの下に敷かれたアーモンド配合のタルト生地はサクサクとした食感でケーキにボリューム感を与えている。なかなか食べ応えのあるケーキである。
ケーキを食べてしまうと、再び、「アーモンドヘーゼルナッツラテ チョコラータ」を飲む。Ｍサイズのドリンクはカップにたっぷりと入っているので、安心して飲める。いつものように、デイパックの中から読み物を取り出して、「アーモンドヘーゼルナッツラテ チョコラータ」を飲みながら記事を読むことにした。しばらく記事に集中して読んでいると、カップに入った「アーモンドヘーゼルナッツラテ チョコラータ」が空になった。
今度はコップに入ったお冷やを飲みながら、更に記事に集中する。ふと時計を見ると、店に入ってから小一時間ほどが過ぎてしまったことに気づいた。
区切りのいいところで帰ることにして、帰り支度をすると、食器を返却して店を出た。
電車に乗って日野駅に到着すると、既に日は傾いていて、西の空が赤く染まってきた。日が沈むと、気温も下がってきて、湿った空気がヒンヤリと感じられた。
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