P-8A嘉手納配備。

先日、嘉手納基地に厚木基地経由で到着した最新鋭哨戒機P-8Aが配備されたようです。徐々にP-3Cと入れ替えていくようです。

嘉手納のP-3Cは岩国のF/A-18やEA-6B、ハリアーのように１つの飛行隊が固定で配備されるのではなく、一定周期でローテーションする形式ですが、P-8飛行隊もこの形式を継続するのかそれとも１つの飛行隊を固定配備するのかは不明なようです。

この飛行機はMMA(多用途海上航空機)という哨戒機ではあるものの、P-3Cと若干性格が異なる飛行機で、潜水艦狩りはRQ-4Cトライトンとのコンビで運用されるそうです。相棒はいつ来日になるか楽しみです。

P-8はアメリカ以外にも、インド、オーストラリアが採用し、日本にも売り込みを予定していたそうですが、P-1の試作機が完成していたのと海自の要求する仕様では無かったことから断念したという話を聞いたことがあります。

P-8、実は去年の秋頃に初来日をしており、厚木基地にやって来ました。実は、この日はFlightAwareに載っていたAn-124を撮りに行っていたのですが、ツイッターのフォロワーさんからの情報で来日することを知りました。(FlightRader24に載っていたそうです。軍用機なのに珍しい)

では、その時の一枚を。

VX-1"Pioneers"