アルバニーの旅①Monteith House Museum

１０月２６日、観光局のツアーに（また）参加する機会があり、オレゴン州アルバニー（Albany）へ行くことに。ポートランドから車で約１時間強、州都セーラムから高速で２０分ほど南に下ってた場所。

同市の観光局に到着すると、スタッフの人たちが我々を出迎えてくれた。今回はこちらの観光局が、もっとアルバニーの宣伝をしてもらおうと、ポートランド観光局（のボランティアたち）を招待したものらしい。

まずは、アルバニー（市）の父であるモンティース（Monteith)兄弟の住宅であった博物館へ。

この建物は築１８４９年と、今年で１５０周年を迎え、１９７５年にアメリカ歴史遺産に登録されている建物。室内には建築当時を再現すべく、明かりはロウソク、キッチンにも水道の蛇口はなくて、樽で出来た水がめが置いてあり、歴史を感じる。当時は台所からの火事が多かったようで、台所を母屋と離している建物も多かったそう（日本の江戸時代と同じような苦労があったんだな…）。

ちなみに、アルバニーの市の名前は、モンティース兄弟が元々ニューヨークのアルバニー出身であったことから名づけられたのだとか。ポートランドが、コイン勝負に勝ったピティグローブさんの出身地であるメイン州ポートランドから名づけられているのと同じ理由で、新大陸アメリカらしい名づけ方だ。

アルバニーは小さな町ではあるけれど、その見所の一つは、上記モンティース邸のような古い家屋が多数現存していること。人が住んだりして、立派に現役として維持されている。１８４９年から１９１５年の間に建てられた３８０を超える建築物が密集していることから、この地区全体も１９８０年にアメリカ歴史遺産に登録されている。

約３０種にのぼる異なる建築様式が一同に見られる、いわば古い建築物の百貨店のようなものなので、近郊の建築学部の学生が研修に来たり、家主たちの協力で、年に数回これらの建築が開放され、見学できるツアーも市によって開催されているのだとか。