「アンライバルド」で堅いのか？

　日本ダービーまであと３日。阪神の試合に一喜一憂、いや一喜「三」憂していながらも、心の片隅でダービーの結末をイメージしている。皐月賞では２０万を超す３連単を取り逃がした。２着に突っ込んだ人気薄・トライアンフマーチの複勝を買い、さらに馬連、馬単も手広くいっていながら、圧倒的１番人気のロジユニヴェースを「１着固定」したがために、当たりは複勝のみに終わった。その悔しさを踏まえつつ、今週末は何とかリベンジをしたい。

　確かに、皐月賞馬は強いと思う。小回りの中山コースで、大外をまくりながら４角すぎに先団を捕らえるとアッという間に差を広げ、そのまま後続の追撃を振り切った。抜け出したあの一瞬の脚は、これまでの名馬のものと同じ。ディープインパクト級とまでは言わないまでも、親父のネオユニヴァース級と言っていいかもしれない。だったら、当然ダービーでも◎になる。

　調教もよく、鞍上がG１レースに強い岩田となれば、死角はほぼ見当たらない。ただ、皐月賞前もロジに対してそんなことを書いた記憶がある。こっちが死角がないと思っても、結局は馬のやることで、どこかに弱点を抱えていたりする。だから絶対とまでの信用はしていない。力が２、３枚抜けていたオークスのブエナでさえ、あの辛勝だったのだ。この馬で鉄板という予想はやめておく。

　２番人気は何だろうな。内田博のアプレザンか。ただ、某競馬実況アナウンサーは、強かった青葉賞について「メンバーが弱かったし、あれが目いちの感じもします」と疑っていた。青葉を勝った馬が本番も勝つというのは、最近では記憶がない。あの強かったシンボリクリスエスでもタニノギムレットの２着までだからな。逆転まではどうだろう。

　個人的には、皐月で複勝を獲ったトライアンフマーチに期待をしている。なぜなら、仲間内でやっているPOGの愛馬だからだ。新馬戦以来、ずっとレースぶりを見てきているが、相手なりに走れるのが強味で、１勝馬と侮ってはいけない。鞍上の武幸を嫌う向きがあるが、ＮＨＫマイルだって藤岡康のジョーカプチーノが勝ったぐらいだから、幸四郎の一発があって驚けない。馬は強いんだから…。

　ジョッキーが「斜陽」でも、馬が強ければG１を勝てる。この間のウォッカがそれを見事に証明した。素直に一番強い馬はどれだ？その視点でもって、枠順と睨めっこしよう。まだまだ考える時間はたっぷりあるんだし。今の段階が一番楽しいんだな、ほんとに。