星野ジャパンのカナダ戦

　稲葉が決勝アーチを放って投手陣が完封リレー。当面のライバル・カナダに勝っ

て、よしッ！と言いたいところなれど、へそ曲がりなこのおっさん記者は素直に喜

ばないのである。テレビを見ていて不愉快になった。あのゲームのどこに「日本野

球の真髄」があるのか。確かに、成瀬、藤川、上原の３投手はよく投げたし、バッ

クの守備もよかった。カナダは敗れたとはいえ、キューバ、韓国、アメリカに対し

て１点差の接戦をしてきたチームもある。だが、わずか４安打（５安打だったっ

け？）の１得点はなかろう。「１－０で守り勝つのが日本野球」というなら別だが

そうじゃないはずだ。

　この前も書いたが、相手は明らかに“格下”のチームである。何人かメジャー経

験のある選手が混じっていたが、この試合の先発投手などは１A所属。考えてもご

らんなさい。日本の球団が、マイナーの１A投手を獲りにいきますか？そんな投手

に大苦戦するジャパンの攻撃陣は、一体どうしてしまったのか。変なものを食べて

いないか、ほんと心配になる。確かに１敗もできない厳しい状況にあるが、それで

も余裕がなさすぎ。普通に戦えば普通の結果（大差かコールド勝ち）が出るはずな

のに、まだ選手個々は緊張感でコチコチになっている感じがする。

　試合後、星野監督は第一声で「俺を殺す気か！」と言った。苦笑いまじりだった

が、おそらく本音だっただろう。終了直後のベンチをジッと見たが、監督は両目を

押さえて拭う仕草をした。勝った安堵感か、あの程度のカナダに辛勝しかできなか

った悔しさかは知らないが、あれは確かに涙だった。予選リーグのこの段階で、指

揮官が涙を見せているようでは、決勝トーナメントが思いやられる。この試合、作

戦面で何度か首をかしげるシーンがあった。星野監督の勝負カンが鈍っているので

は？とも思った。しかし、ここでは触れない。

　ジャパン悲願の金。このフレーズに、星野監督以下選手全員が縛られているよう

な気がしてならない。個人的には、五輪での金メダルなど、どうでもいい。そんな

ものより、五輪出場選手には「日本野球のレベルの高さ」を全世界に見せつけてほ

しいのだ。キューバ選手が身体能力の高さを誇示するのであれば、日本は組織とい

ての緻密なプレーを誇示してもらいたい。そうして世界に「さすが日本だ」と言わ

せたら、別にメダルがなくったっていい。

　カナダ戦の後、チャンネルを高校野球にスイッチしたら、大阪桐蔭が打ちまくっ

ていた。これも強打の常葉菊川を圧倒、何と１７－０で優勝。大阪勢が夏を制した

ことは、夏バテ気味の虎さんチームにも励みになる。
　
　球児たちの夏が終わっても、ジャパンの夏はまだ続く。戦士たちよ、誇りを持っ

て堂々と戦え。結果など全く気にする必要はない。