デルトロ驚異の追い上げも2位：クラシカ・ハエン

　スペインで開催されたグラベルのワンデーレース・クラシカ・ハエン。2023年にはタディ・ポガチャルも勝っているレースですが、今年で4度目の開催となる新しい大会です。

　UAEチーム・エミュレーツはブランドン・マクナルティを逃げに乗せ、アイザック・デルトロは追走集団にいたのですが、マクナルティのパンクを受け、急遽追撃を開始したのですが、勝ったクフィアトコウスキーとのタイム差があり過ぎました。それでも懸命に走り切り、31秒差の2位という成果をもぎ取りました。
　ロード復帰戦となったワウト・ファンアールトは調子が悪そうでした。シクロクロス世界選手権で2位と結果からファンの期待が高かったのですが、残念な結果に終わっています。

　UAEは前日のアントニオ・モルガドの勝利に続くことは出来ませんでしたが、マクナルティのパンクという不慮の事態がありながらも、デルトロの2位という結果は悪くないと考えているはずです。ただ、この日はUAEツアーでフアン・モラノの落車リタイヤもあり、不運続きなのは少し気になります。

　ロードレースの世界では運も必要です。どんなに強い選手でも不運なパンクはありますし、落車に巻き込まれるリスクは常にあるのです。勿論、万全な準備と警戒はしているはずなのですが、運の女神に見放されてしまった選手やチームがいるのも事実なのです。
　昨年のチーム・ヴィスマ・リアースバイクはそんな感じのチームでした。前年は全グランツールを征したチームも、春先にヴィンゲゴーとファンアールトという主力選手を落車骨折という不運が襲います。ファンアールトはブエルタでも落車しシーズンを終えているのです。世界最強の怪物タディ・ポガチャルといえども例外ではないのです。

　ポスト・ポガチャルを巡る争いは既に始まっているのです。フアン・アユソもその一人ですが、今季のUAEチーム・エミュレーツは若手が好調でヤン・クリステンとアントニオ・モルガドが既に勝利を挙げています。昨年のツアー・ダウンアンダーでプロ初勝利を挙げて世界中をあっといわせたデルトロですが、この21歳トリオが良きライバルとして躍動するとツアーはもっと盛り上がると思っています。

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UAEツアー第1ステージ

　 UAEツアーが開幕しました。平坦ステージでは無理をせず、無難に集団ゴールし、登りステージで勝負をかけるだろうと思っていたポガチャルが第1ステージから魅せてくれました。

　残り3㎞のゴール前がやや登りということもあったとは思いますが、ゴール前残り250mで先頭に躍り出たポガチャル。真後ろにフィリップセンがピッタリとマークに入りますが、先に抜け出したのはジョナサン・ミランでした。フィリップセンとのスプリント勝負を征してステージ優勝しリーダージャージに袖を通しました。

　ゴール前するすると伸びて来たのは今季UAEからレッドブルへ移籍したフィン・フィッシャーブラックでした。ゴール前で踏み止めたフィリップセンの斜行の煽りを食う結果になってしまいましたが、フィリップセンの降格で2位、ポガチャルは10位という結果になっています。

　昨年はジロ・デ・イタリアでも大活躍していたリドル・トレックの24歳は成長を続けているようです。今年こそはツール・ド・フランスに出て欲しいと願っている選手の一人です。この日のような勾配の緩い登りならスプリントも出来ますし、短い登りなら苦にしない選手なので、ツールに出ればマイヨヴェールの最有力候補になるはずです。

　スプリンターのフアン・モラノを落車で欠いたUAEチーム・エミュレーツですが、今日はイリヤット島での個人タイムトライアルなので、ポガチャルが総合リーダーになる可能性もあるステージです。ただ、距離が12.2㎞と短いのでTTスペシャリストよりスプリンターでも全力で走り切れそうな気もしています。

　今季初戦にも関わらずゴール前で脚を見せたポガチャルですが、自分の調子を確認しているようにも見えました。昨年の初戦はストラーデ・ビアンケでも80㎞を超える独走勝利でしたから、さほど心配はしていませんが、そこは本人が一番分かっているはずです。Y1Rsをレースで使用するのも初めてなので、様々な試行錯誤が行われているのではないでしょうか？

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