自転車通勤とギア比（1）

　アスレチックワークスAL-700Xのギアはフロント３枚（48T-38T-28T）、リア７枚（28T-24T-22T-20T-18T-16T-14T）で構成されています。
　前のMTBルック車とはリアのスプロケットは同じですが、フロントギアの歯数が44T-32T-22Tから48T-38T-28Tへ変わっています。ほんの数枚の差ですが、実際に走行してみると速度感覚が大きく違います。
　勿論、MTB用の太いブロックタイヤからロード用の700×28Cへ変わっていることも速度がでる大きな要因でもあります。以下が以前のMTBルック車とAL-700Xのケイデンス80rpmでの比較シュミレーションです。緑が以前のMTBルックで赤がAL700Xになります（画像をクリックすると拡大画像が開きます）。
　こうしたシュミレーションを何度も繰り返し、買換えの参考にしたのですが、グラフが示す約5ｋｍ/ｈ程の差は実際にはさらに大きく感じます。私が目標としている25ｋｍ/ｈの巡航ならアウターギアは必要ない感じです。
　自転車通勤を始めて以来ずっとアウター・トップでギシギシと重たいギアを踏むのがカッコイイと思い込んでいたものですが、ジムに通いエアロバイクでトレーニングをするようになってから考え方が変わりました。
　確かに大きなギアをギシギシ踏めば速度はでます。但し、心拍数が一気に上がる為持続性がありません。苦しくなって回転数を落としてしまうと、わずか１０分程度の走行でも平均速度がガタンと落ちてしまうのです。風の全くない室内でこれなのですから、風のある屋外ではなおさらでしょう。
　ランス・アームストロングの走りに魅せられて自転車通勤を始めたわりに、その辺りの理屈が十分に理解できていませんでした・・・自転車通勤を始めた当初は腕や腰の痛みに随分と悩まされたものですが、今思えば重たいギアを無理に踏もうとして腕や腰にまで大きな負担をかけていたせいなのでしょう。
　これまでもシーズンイン直後の１週間ほどはミドルギアで足慣しをしてはいましたが、２週目からはガツンとアウターに切り替えて通勤を続けていたのです。ところがジムで目標とする25ｋｍ/ｈという速度を維持するには、比較的軽めのギアで80rpmのケイデンスを維持するのが自分にとって最も効率的だと分りました。
　比較的軽めと書いたのは、ケイデンスを維持するためにギアを軽くし過ぎてもダメだという意味です。私の場合はあくまでも25ｋｍ/ｈ巡航が目標ですから、この速度が維持できる最も軽いギアを選択しトレーニングを続けています。
　エアロバイクでトレーニングをしていると、ほんの数キロの速度差でもそれを継続しようとすると非常に大きな壁となることが分ります。自転車通勤では多少重たいギアで負荷をかけても、赤信号で止まる度に心拍数は下がりますが、エアロバイクでのトレーニングでは途中で脚を止めることはしませんから、私の場合は年齢のせいもあり、１０分を過ぎた頃から心拍数はうなぎ登りになってしまいます。
　22ｋｍ/ｈ程度の速度なら130～140程度の心拍数を２０分でも３０分でも維持できますが、これが25ｋｍ/ｈとなると心拍数は150を超えてしまいます。その為、１回のトレーニングは最大でも２０分間と決めています。但し、最低でもそれを３回繰り返すことにしているのです。その間はマシントレーニングをしています。
　余程自分の脚力に自信がある人以外は、ミドルギアを上手く使いこなすことが、巡航速度を上げる最も効果的な方法だと思います。大切なことは自分に最適なギア比を見つけることなのではないでしょうか。