先日、一通の封書が届きました。
※以下、真面目な話で長いです。閲覧はPC版推奨。
長文苦手な方はパスしてね。
封書は「CT Votes for Animals」
（コネチカット 動物たちのために投票）と言う
もの言えぬ動物たちに代わって
動物法の改正を行政に働きかけるＮＰＯ団体 からです。内容は↓
「Desmond's Law（デズモンド法）成立」のお知らせ
この法律が制定されるに至ったきっかけは…
デズモンド（上記写真の犬）が虐待されて
殺されたことに始まります。
４歳でシェルターから引き取られたにも関わらず
その飼い主によって食事も与えられず虐待され
最後は絞殺され、ゴミ袋に入れて遺棄されたデズモンド。
２０１２年３月のことです。６歳でした。
虐待の過程は涙が止まらなくなるほど酷いものなので
詳細は伏せさせて頂きますが、
逮捕された元飼い主の男は自身の
ガールフレンドにも首を絞めるなどのＤＶもしていました。
左：加害者 Alex Wullaert 右：デズモンド
詳しい内容は↓（英語）
New Law Gives Voice To
Victimized Dogs In Connecticut Courtrooms
そして問題はここからなのですが
加害者である元飼い主は
逮捕され裁判が行われたにも関わらず
判決は「
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訂正と追記：７月２３日
↑判決はリハビリではなく「執行猶予」
または「保護観察処分」でした。
ただし猶予期間を何事もなく終えた時点で
犯罪歴が消え、ほぼ無罪同然 になると言う
あり得ないぐらい甘い判決。
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虐待されて死んでいったデズモンドの無念が
晴らされるどころか、不公平極まる裁判です。
しかしこのような裁判と判決、
実は「動物虐待のケースでは珍しいことではなく」
２００２年～２０１２年の間に
コネチカット州内で起きた動物虐待事件では
起訴されて裁判が行われたとしても
有罪判決を受けたのは
全体の１８％ にすぎません。
動物虐待やネグレクトに関しては
そのほとんど、８０％が証拠不十分で
申し立て自体が棄却されたり、
またはこの加害者のように
執行猶予や保護観察で実刑から逃れるチャンスを与え
後はおとがめ無し、などと言う驚きの結果が出ています。
ですがこの「あまりにも不公平で理不尽」な
デズモンドの裁判がきっかけで
動物愛護団体や動物好きの議員が立ち上がり、
加害者の人間に弁護人が付くのと同じように
「動物たちの声を代弁し正義を主張する人間を法廷に！」
と言うムーブメントが起こりました。
今まで声無き動物たちにとって不利だった裁判に
動物側に立つ人間が法廷で発言し
事実関係を明らかにさせようとする
「デズモンド法案」が議会に提出。
そして２０１６年５月２６日、
最終過程である州知事の署名を通過し
めでたく「デズモンド法」が制定。
デズモンド法（Desmond's Law）：
虐待、ネグレクトされた動物側に立ち
法廷で検察的役割を果たす「アニマル アドボケーター」の
出廷を認める法律。
「アニマル アドボケーター」とは
動物支援や擁護活動をする人たち（動物福祉ＮＰＯ団体など）、
基本ボランティアです。
上記の人たちが法廷で発言力を持つことによって
事件の真相はより明らかになり、今後は
「動物虐待者に対して厳しい裁きが下される」
ことが明白です。
動物を虐待する人間は
次の矛先を人間に向ける可能性も多く含んでいます。
そのような犯罪者を簡単に社会放免させないためにも
動物虐待の案件は慎重に取り扱われるべきです。
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アメリカでは州によって法律が異なるのですが、
どの州でも法案が法律になる道のりは長く厳しいです。
「デズモンド法」も制定されるまでにほぼ４年を要しました。
「声無き動物のために正義を」
この一つの信念に基づき
草の根運動から始め、州議会への働きかけに至るまで
動物愛護家、動物福祉家の人たちの
並々ならぬ努力がありました。
「デズモンド法（Ｈ.Ｂ. ５３４４）」審議中の州議会
議案 可決
Dannel Malloy コネチカット州知事が署名
法律になりました
デズモンド、この世では無念の死を遂げたけれど
彼の死は州法を変えるまでになりました。
その他、不運にも虐待され死んでいった動物たちも
天国で喜んでいると思います。
デズモンド 安らかに眠ってね
「デズモンド法」はコネチカット州内にて
２０１６年１０月１日から施行されます。
おわり
※上記拝借画像 出典元
●CT Votes for Animals
●Justice for Desmond
●The Southington Observer
●Loyal Pit Bull Love