牙をもがれた力をなくし皮をはがれた野獣は、ただの肉塊

先日のK1オランダ大会。去年、前代未聞のバックれをかまして世間から非難轟々だったボブ・サップがいよいよリングに戻るというので、なら見てみるか、と思い俺も見ていたのだが・・・。

衝撃の復帰戦…泣き虫サップ26秒殺

Ｋ-１　ＷＯＲＬＤ　ＧＰ　２００７　ＩＮ　ＡＭＳＴＥＲＤＡＭ（現地２３日・アムステルダムアリーナ）、野獣死すべし-。昨年、当地で引き起こした敵前逃亡事件の“みそぎマッチ”に引き出された野獣ボブ・サップ（３２）＝米国＝が、現役最多３度のＫ-１ＧＰ優勝を誇るピーター・アーツ（３６）＝オランダ＝と対戦し、左ヒザ蹴り一撃でわずか１回２６秒、ＫＯ惨敗した。あまりのふがいなさに激怒した観客がリングにオレンジなどを投げ込み、因縁の地は“暴動”寸前になるなど騒然。前途多難な復帰戦となった。
　サップは前蹴りを放ったアーツの左足をつかみ、左腕を突き出して押し倒した。総合格闘技なら、そのまま続行できるが、立ち技では仕切り直しだ。ブレーク後、再び猪突猛進したサップだったが、ガードを左前蹴りで崩され、ボディーをカウンターの左ヒザでえぐられると、そのままダウン。ＴＶのゲスト解説を務めた藤原紀香の「立て！」という丹下段平ばりのゲキもむなしく、泣き虫サップは苦もんの表情で１０カウント。これが復帰戦のすべてだった。
　入場から明暗は分かれた。全盛時代と同じ荘厳な入場曲「ツァラトゥストラはかく語りき」で登場したサップにはブーイングの嵐。地元の英雄アーツはスタンディングオベーションで迎えられた。完全アウエーだ。
　そして、あまりにもふがいないＫＯ負けにアンチのファンも激怒。次々とオレンジが投げ込まれ、リングサイドの紀香も「なんか、いっぱい飛んでる！」と大興奮。アーツがマイクを手に「こんな試合で終わってごめんなさい。次回はもっといい相手と試合をするよ」とオランダ語で謝罪し、何とか場を収めた。
　サップは無言のまま会場を去った。アーツは「あれで倒れるとは正直思わなかった」とあきれつつ「オレの地元で皆が楽しみにしてるんだから、次やるときはもう少し立ってろ！」と野獣に“教育的指導”。Ｋ-１の谷川貞治イベントプロデューサーも「全然、改心した試合ではなかった。あの内容では和解できるような気持ちになれない。裏切られた気持ちでいっぱい」と酷評し「弁護士と相談します…」と、和解を白紙撤回しかねない落胆ぶりだった。
　０２年の日本デビューで大ブレークし、０４年ごろまでバラエティー番組、計７本のＣＭ、ＣＤや弁当まで発売されるなど“時の人”となった栄光の日々も今は昔。バブルははじけ、一気に転落した。四角いジャングルの厳しさを思い知らされた野獣。復帰から完全復活までの距離は遠そうだ。




俺は、決着の瞬間もものの見事に見逃した。

「何ラウンドか戦うだろうから、今のうちにトイレに・・・」と思って、目を離していたうちに決着がついてしまっていたのだ。

一緒に見ていた友人が、トイレから戻ってきた俺にゲラゲラ笑いながら

「もう終わっちまったよ」

と言ったので、最初は

「は？こいつは何を言ってるんだ？酔っ払いすぎだろ」

と思っていたのだが、テレビを見るとサップがうずくまってんじゃん！！

をいをい、と思ってみていたら、そのままサップは退場。はためく怒号。投げ込まれるオレンジ。自分の所為でもないのに謝罪するアーツ。

あれよあれよというまに終わってしまった。

で、その決着の試合を見て、さらに驚愕した。

「サップ弱っ！！！！」

と思わず言ってしまったほど情けない試合振り。あれならまだ曙の方がマシかも知れん。
戦術もへったくれもなく、突っ込んでいって膝蹴り喰らって、はいKO。こんな糞試合、K１の歴史上なかったんじゃないか？
オランダのK１ファンが

「金返せ、バカヤロー！」

と叫ぶのも分かるわ。俺も実際にこの試合を会場で見ていたら、間違いなく叫んでた。

それくらいサップは情けなかった。
アーツもそりゃびっくりするわな。彼曰く

「牽制で出した」

膝蹴りで、あっさり勝負が付いてしまったのだから。
そりゃ、アーツだって強い選手だが、暴君と呼ばれたのも過去の話。もう全盛期はとっくに過ぎている選手。
それなのに、この体たらく・・・。


かつて、ノゲイラの完全に決まっていた三角締めを、持ち上げてリングに叩き落した時のサップの雄姿は何処に行ったのか・・・。


今は、ぶよぶよに太った醜く汚い肉を晒すだけの生物にまで落ちてしまった。