米女子ゴルフ・ＲＲドネリー・ファウンダーズ・カップ第３日（１６日、米アリゾナ州フェニックス、ワイルドファイアＧＣ＝６５６８ヤード、パー７２）単独首位から米ツアー通算１０勝目を狙った宮里藍（２７）＝サントリー＝は１６番で痛恨のダブルボギーをたたくなど７１と伸びず、通算２０アンダーで２位。４打差の２位から６４で回って通算２３アンダーとしたステーシー・ルイス（２８）＝米国＝に逆転優勝を許した。ルイスは２大会連続の通算７勝目。有村智恵（２５）＝日本ＨＰ＝は通算７アンダーの４８位だった。
悔しさを隠せない。２位に４打差をつけての首位スタート、しかも１５番までリードしてのＶ逸に藍の瞳が潤んだ。
「本当にいいラウンドはしていた。１週間を通して、（この日の）１６番のセカンドショット、あの１打だけが悪かった」
ルイスの猛追を受けながらも１打リードしていた１６番（パー４）。フェアウエーからピンまで１２４ヤード、ＰＷでの第２打を左に曲げた。「９ＩとＰＷの間の距離だった。強めに入って引っかけて…」と藍。グリーンを外れたボールは、砂地の茂みへ転がり落ちた。打つことができず、アンプレヤブルを宣言。バンカー同様の砂地にドロップすると、目玉気味になる困難も追い打ちをかけた。第４打はピンを大きくオーバーし、２パットで痛恨のダブルボギーだ。
ルイスはこの１６番をバーディーとし、藍は一気に２打差の２位に転落。そのまま逆転優勝を許した。この大会は昨年も曽ヤニ（２４）＝台湾＝に惜敗しての２位。「ステーシーは素晴らしかった。このコースに貸しが２つもできた」と、わずかに口元を緩めた。
号泣することはなかったが、しばらく後の会見でも藍の瞳は乾かなかった。だが、先月２４日にタイで交通事故に巻き込まれて首や肩を痛め「怖かった」と流した涙とは、意味がまったく異なる。１大会を欠場し、３週間ぶりの大会出場だったことを思えば、上々の復帰戦だ。１位を目指す世界ランクも９位から７位へ上昇した。
「今週は自分のフィーリングを取り戻して、予選通過することが目標だった。それが、優勝争いまでできた。来週はもっと戦える」と藍は前を向いた。次は、うれし涙を流す。