遼チャージで！３６位から２位に

　男子ゴルフ・つるやオープン第２日（２４日、兵庫・山の原ＧＣ、６７７０ヤード、パー７１）始まった、遼劇場！　３６位で出た石川遼（１８）＝パナソニック＝は、１６番パー３（１９０ヤード）で劇的なチップインバーディーを奪うなど、ボギーなしの５バーディーでこの日のベストスコアとなる６６をマーク。通算６アンダーと伸ばし、首位と４打差の２位につけた。昨年１０月「コカ・コーラ東海クラシック」以来のツアー７勝目へ。最終ラウンド、自身の過去最大タイ記録となる逆転Ｖを目指す。３位から出た藤田寛之（４０）が通算１０アンダーで単独首位に立った。

　右手人さし指を前に突き出し、カップを指さした。「入れッ！」。願いを込めた熱い念力。遼クンの気持ちがボールに伝わる。会心のチップインバーディー。曇り空から差し込む日差しが、スポットライトのように包み込んだ。

　「あそこは、久しぶりにすごく熱くなりました。（優勝したコカ・コーラ）東海クラシックの最終ホールに匹敵するような熱さ。これで優勝争いもできるぞというバーディーでした」

　通算４アンダーで迎えた１６番（パー３）。グリーン左奥の深いラフからの２打目だった。左足上がりの傾斜でカップまでの距離は１５ヤード。ＳＷでのロブショットは、手前４メートルに落ち、ボールは絶妙なタッチでカップに消えた。

　初出場した０８年大会から１度もバーディーを奪ったことのない、難ホールでみせた劇的チップインバーディー。前回大会で予選落ちしている遼クンは「神様がくれたバーディーを無駄にしないように」とその後も冷静を保ち、続く１７番でもバーディー。１５番からの３連続バーディーで一時は首位に立った。昨年１０月の「日本オープン」３日目以来となるノーボギーラウンドで気勢も上がる。

　細かい気配りもあった。気温１０・７度。肌寒い空気のなか、両手に携帯カイロを握って歩いた。陸上部に在籍していた中学時代に「指先が冷えると疲れやすくなる」と学んだ。マラソン選手が最初は手袋をして、スパートの時に取るという所作を実戦した。

　首位とは４打差。これは１５歳のアマチュアで衝撃のツアー初優勝を飾った０７年５月「マンシングウェアＫＳＢ」の第３ラウンド終了時と同じ。「１番上を目指してがんばりたい」。最終日、自身最大タイとなる逆転Ｖへ。栄光へのシナリオは、頭の中に描かれている。
（サンケイスポーツ）