世界が遼クンに注目！ 人気の３要素満たす、ウッズ並みの商品力

男子ゴルフのメジャー大会、全英オープン選手権に参戦した石川遼（１７）が１９日、成田空港着の航空機で帰国した。予選落ちしたものの、同組で回った世界的なスター選手、タイガー・ウッズ（米国）と互角の勝負を展開した。世界の注目を集めた日本ゴルフ界のニューヒーローは“商品力”でもウッズ級の高い評価を得ている。

全英に初出場した石川は、予選の２日間をウッズと同組でプレー。最終的に８５位で予選落ちしたが、米ネットワーク、ＦＯＸテレビ（電子版）が「ウッズと石川が“メディア狂想曲”を巻き起こした」と報じるなど、ウッズ並みの注目を集めた。

　石川はウッズと共通する資質を持つ。スポーツ界でスターとして注目される要素として、スポーツ総合研究所の広瀬一郎所長は（１）競技力（２）見た目（３）コミュニケーション能力（会話力）－の３要素を挙げる。

　ともに豪快なショットで観衆を魅了する競技力は申し分ない。身長１８５センチとスマートな肉体のウッズに対し、「ハニカミ王子」と呼ばれる愛らしいマスクの石川は女性ファンの関心も高い。ウッズの受け答え能力の高さには定評があるが、広瀬さんは石川についても「何を期待されているか分かっていて、受け答えの勘の良さは天才的」と語る。

　広瀬さんによると、この３要素がなければ「スポンサーはつきにくい」という。石川は今年新たにスポンサー４社を加え、１８社と総額約２８億円で契約した。数理経済学が専門の宮本勝浩・関大教授は、石川が昨年もたらした経済波及効果を約２０２億円と試算し、「個人の経済波及効果としては驚異的な数字」と指摘。その“商品力”はゴルフ界を席巻している。

　「米ツアーが石川を通じてアジアへのマーケット拡大を狙うとともに、ツアーのスポンサーになってくれることを期待している」と見る米マスコミ関係者もいる。全英、そして米ツアーでの活躍を夢見る１７歳。ウッズと比肩するスター性と商品力に、世界中のゴルフ関係者が熱い視線を注いでいる。
（産経新聞）