遼クン“伝家の宝刀”で予選通過狙う！

「全米プロ選手権第１Ｒ」（１３日、ヘーゼルティン・ナショナルＧＣ）
　大会最年少出場の石川遼（１７）＝パナソニック＝は３バーディー、５ボギーの２オーバー、７４で回り、６９位のスタートとなった。ドライバーが好調で、１５番では３６１ヤードのビッグドライブを披露した。３週連続優勝とメジャー通算１５勝目を狙うタイガー・ウッズ（３３）＝米国＝が５アンダーで回り首位に立った。日本勢では藤田寛之が１アンダーで１７位と好発進。片山晋呉は３オーバーの９５位。今田竜二は４オーバーの１１０位と出遅れた。
　　◇　　◇
　メジャー歴代最長７６７４ヤードのモンスターコースに、石川のドライバーがうなりをあげた。７０位タイまでの予選通過へ向けて微妙な順位でのホールアウトとなったが、「確かに順位はついてこなかったけど、すごくいいゴルフはできたと思う。自分としては、とても満足している」と笑顔を見せた。
　鍛錬を重ねてきた“伝家の宝刀”が、メジャーの大舞台でも威力を発揮した。見せ場は、今大会最長６４２ヤードを誇る１５番パー５だ。会心のドライバーショットは、強烈なフォローの風にも乗ってミネソタの青空をグングンと突き進み、なんと３６１ヤード先のフェアウエーまで転がった。ウッズはこのホール３４５ヤード。楽々と“タイガー超え”をやってのけた。
　第２打も２番アイアンで力強く運んだが、ボールはグリーン手前の花道でストップ。わずか２ヤード届かず、惜しくもミラクル２オンはならなかった。それでもロングヒッターは見慣れているはずの本場のギャラリーも１７歳の飛距離に度肝を抜かれ、やんややんやの大喝采だ。４月のマスターズの練習ラウンドで一緒にプレーしている同組のスコットからも「体が強くなって飛ぶようになったね」と驚かれたという。４カ月足らずでの進化が信じられなかったに違いない。
　ただ「納得のいくプレーができても順位は７０位前後。よっぽど運がないと予選通過は難しいと感じる」と、改めてメジャーのレベルの高さを実感。頼りになるのは、やはりドライバー。予選２日目も結果を恐れることなく全力で振り抜く。
（デイリースポーツ）