自分を祭壇に捧げる
ある時、引退した牧師さん、年老いた牧師さんが、別の教会を訪問したことがありました。その教会の牧師は、この訪問して来られた引退牧師を、会衆に紹介したわけです。このように紹介しました。
「この先生は引退牧師であられ、私が今あるのは、この方のおかげです。私の命を救うためにこの方は、自分の息子さえも犠牲にして下さいました」と言ったのです。それを聞いた教会の人たちは、あまり意味が分からなかったのか、関心を払わなかったのですね。なにか大げさなことを言っているな、というぐらいでした。
礼拝が終わって、数人の若者が、この引退牧師の所に挨拶をしにやってきました。それからさらに数名の若者たちが続いてきて、この引退牧師に握手をして挨拶したわけです。「先生、どうしてうちの牧師は、あなたのことを命の恩人だと言ったのですか？うちの牧師の命を助けるために、先生は何をなさったのですか」と尋ねました。ちょっとニヤニヤして、疑ってかかっているような態度でした。この年老いた、本当にか弱いおじいさんである牧師は、しばらく黙っていて、それから語り始めました。
「ある日、父親が自分の息子と、その息子の友だちと三人で、海に釣りに出かけました。その時、海で嵐にあいました。小さな船で釣りに出かけたんですが、嵐にあって戻ることが出来なくて、結局そのボートは転覆して、三人とも海に投げ出されたわけです。風が激しく吹いていました。その父親は、救命胴衣を一人分しか持っていませんでした。自分以外に、その人は一人だけしか助けることが出来ない状況でした。そして見たら、自分の息子とその息子の友だちが、それぞれ溺れかかっていました。両方とも、『助けて！助けて！』と叫んでいました。二人を見たわけです。父親はどうしてよいか分かりませんでした。どちらを助けようか、その父親は少しの間、祈りました。祈ってから、自分の息子ではなく、その息子の友だちの方に、救命胴衣を投げました。息子はもう溺れて死にかかっていたんです。その時父親は、息子に向かってこのように叫んで話しかけました。『息子よ、私の話をよく聞きなさい！お前はクリスチャンだから、お前はキリストを個人的救い主として知っているから、お前は今日死んでも希望がある。でも、お前の友だちはイエス様を知らない。この友だちが、神様を受け入れることが出来るように、彼には機会を与えなくてはいけない。だから彼の命を助けることにする。息子よ、さようなら。復活の日にまた会おう』。息子は静かに海の中に沈んで行きました。そしてこの友人が代わりに助けられたのです」。
この物語を聞いた若者たちは、本当に信じられない様子でした。彼らはその年老いた引退牧師に、さらに質問しました。「その人たちが誰かご存知なのですか。どうしてその父親はそんなことが出来たのでしょう」。すると、この引退牧師が、「私がその父親です。あなたたちの牧師が、私の息子の友だちだったのです・・・」。
若者たちの目に涙が浮かびました。自分たちの牧師が、「この方は私の命の恩人です」と言ったことの意味が、その時よくわかったのです。
他の人に生きるチャンス、機会を与えるために私たちは死ぬ必要があるのです。他の人が救われるために、私たちは自分の命、人生、お金、タラント、全てを犠牲にしなければいけないんです。これこそが真の伝道です。私たちが自分の生涯を神様の祭壇に捧げる時、神様が私たちを用いてくださいます。
ですから私は、毎日このように祈ります。「どうか私の生涯を導いて下さり、他の人が生きられるように、天国に行けるようにしてください」。
