疑似短編集冬の霧 三の②（夢の中）

冬の霧・三の②（夢の中）

 

・・・テーブルにお新香とおでん、鳥の煮込みが並び居酒屋の片隅で熱い酒を飲んでいた。屹度俺の好物なのかも知れない。手持ち蓋さにしていた俺は待ち合わせをしていたのか、しかし三十分経ち、一時間経ったが誰も現れない。支払いを済ませ出ようとしたとき一人の女が入ってきた。

「矢部さん」と、後ろ向きの俺に声を掛けてきた。振り向いた顔に見覚えはなかった。

「ご免なさい、遅れてしまって。仕事が捗らなくて、もう帰ったかと思った」

「兎に角お掛け下さい」

「孝之さん、変な言い方？」

　矢部孝之、それが俺の名前だった。

「一時間近く遅れたのを怒っているのでしょ？」

「仕事？」

「変な人ね、貴方の為に頑張っていたのに」

「俺が何か頼んだ？」

「貴方が行けないと言うので私が行った。変な人ね」

「有り難う」

「先方は納得してくれ、今後も納品させて貰える」と、女が言った瞬間会社の場面に変わっていた。

　・・・こんな筈が無いと怒鳴り立てている。自分の仕事上の失敗を当たり散らしていたのかも知れない。俺の周囲には何人かの背広姿の若者や事務服姿の女の子がいた。

「しっかり伝えておけ｣

「申し訳有りませんでした」と、若者が謝った。

「会社がどれ程の損失を被るか考えたことがあるのか。このままでは在庫だけを抱えることになる。営業二課が潰されるかも知れない情況なのだ。何時もそうだが連絡が行き届いていない。言ったことは一回で憶えておけ」

「済みませんでした」

「謝って済むようなら会社は要らない。二度と同じような失敗をすればその場で辞めて貰う。分かったな」

「はい」

「課長、これからのことですが、行って頂けますか？」と、一人の男が俺に向かって言った。

「君、後は頼む」と、言って別の男が去った。上司だったのかも知れない。兎に角連絡をしようと思い受話器を手に取った。ダイヤルを回さなくてはならない。しかし何処に掛けるのか、「営業二課の・・・」俺は言葉に行き詰まった。確か、課長と呼ばれていたが名前が分からない。

「課長、顔色が」と、目の前の女の子が言った瞬間分からなくなっていた。

　・・・さっきから何も言わず時々俺の方を盗み見ている。湖のある町、俺は以前此処に来たような気がする。しかし声を掛けようにも名前が分からない。聞く訳にもいかなかったが、何度も一緒に過ごしたような、何れ一緒に暮らしたいと思った女がいた。

「可愛い唇だね」と俺は言い、女の反応で判断しようと思った。

「二人だけで会えて嬉しい」

「キスしても良い？」

「そんなこと言うの、貴方だけよ」

「本当だよ」

「貴方の言うこと信じて良いの？」

「勿論」

「私、未だ恋をしたことがない。でも、結婚している」と、女は意外なことを言った。

「そんなことは関係がない」

「私は悪い女」

「良い女だよ」

「何故、虐めるの」

「好きだ、と思っている」と、名前も知らない女に言った。

「だから、虐めている？」

「君と居るとき、俺の感覚は満たされている」

「私は貴方と居られない」と、女が言った瞬間名前を思い出した。

確か知美と言った。知美、知美、しかし関係が分からない。

「知美？」

「やっと名前を呼んでくれた」

「知美のこと愛している」

「でも、私は」

「応える必要などない。こうして俺と知美は一緒に居られる」

「何故、愛したの？愛される資格がない」

「理由など無い」

「孝之、二人で何時もいられない」

「でも、時々は会っている時間がある」

「孝之に辛い思いをさせる」

「知美、連理という言葉を知っている？」

「教えて」

「知美と俺のこと、枝葉か絡み合うように一体となり結ばれる深い契りのこと」

「孝之と私のこと？」

「そう」

「それで良いの？」

「それで良い。知美には知美の生き方があり、俺には俺の生き方がある。互いに生きる場所や時間が違っていても、二人の間に堅く結ばれた契りがある限り求め合うことが出来る」

「有り難う、孝之」

  俺は知美を抱き締めようとした。しかし腕を動かそうとしても、指先を動かそうとしても出来ない。「知美・・・」と、叫んだ声は内に籠もり表出して来ない。

「孝之」と、呼んでいる声がした。

「知美、何処にいる？」

「孝之の隣」

「分からない」

「孝之をこんなに強く抱いている」

「俺のいる所が分からない」

「湖よ、穏やかに湖面が揺れている」

「湖？」

「二人で湖岸にいる」

「姿が見えない。可愛い目許が好きだった。何度も何度もキスした唇が好きだった」

「孝之の私しかいない」

「起きているのか眠っているのか、知美に会ったような気がする」

「今、一緒にいるのよ」

「手紙を書いていたような気がする。封をしてポストに入れようとしていたのかも知れない。違う、机の上に置いたままだ。否、ポストに入れた」

「まだ、受け取っていない」と、言った瞬間知美は消えた。

　・・・汗がタラタラと流れている。炎天下での運動会だろうか、子供達がはしゃぎ廻っている。正面に大運動会と、大きな看板が立っている。しかし運動の苦手だった俺は、体育の時間や運動会などなければ良いと思っていた。授業中も窓外に拡がる景色を見て絵を描いていた。

「孝之くん、駄目でしょ」と、未だ若い先生が言った。

「はい」と、慌てて返事をした。　

「私かしら？」

「そうです」

「でも、上手ね」

「有り難う御座います」

「今は国語の時間、勉強しなさい」

「でも、教室には先生と俺しかいないよ」

「そうね」

「みんな何処に行ったの？」

「今日は運動会、孝之くんも一緒に行こうね」

「嫌だ、国語が良い」

「孝之くん、先生のこと好き？」

「うん」

「放課後、美術室で待っています」と、耳元で囁かれた瞬間若い先生が消えていた。

　目の前を人が通り過ぎ、時々覗き込み、触っているような気がする。しかし何も見えない。過去なのか、現実なのか、俺は子供なのか、大人なのか、もしかして死んでいるのかも知れない。夢の中の出来事を追っているのなら何故目覚めないのだ。

 

                                                      　　                                                                     了